신약 개발, 반도체 연구 필수품 첨단 현미경 축제 열린다

현미경 분야 대표 학술행사인 '제 20회 세계현미경총회(IMC20, The 20th International Microscopy Congress)'가 9월 10일부터 15일까지 부산에서 열린다고 행사 준비위원회가 8일 밝혔다.

이 행사는 국제현미경학회연맹(IFSM, International Federation of Societies for Microscopy)과 한국현미경학회가 공동 주최하는 국제학술대회 및 산업박람회다. 세계 각국의 연구자들이 현미경을 이용한 최신 연구 결과와 기술 동향을 공유하고, 협력 네트워킹을 도모하기 위해 4년마다 개최한다.

한국은 두 번의 시도 끝에 지난 2018년 호주 시드니 총회(IMC19)에서 차기 총회 유치에 성공했다. 당초 2022년 개최 예정이었지만, 코로나19로 인해 1년 미뤄졌다.

이번 IMC20에는 IFSM 100여 개 회원국 및 산학연 민간회원 등 약 2000여명이 참가할 예정이다. 산업박람회에는 세계 80개 기업이 참가해 현미경과 관련된 연구 성과와 최신 기술들을 소개할 계획이다.

현재 현미경은 나노 수준의 미세 물질 관찰을 넘어 생명과학, 의약학, 재료과학, 나노테크놀로지 등 다양한 연구 및 산업 분야에 필수 영상 장비로 폭넓게 활용되고 있다. 코로나 바이러스의 구조를 밝혀 백신 개발에 큰 기여를 한 연구장비도 초저온 투과전자현미경(Cryo-TEM)이었다.

초저온 전자현미경을 이용해 밝혀진 코로나19 바이러스의 모습 (사진=텍사스주립 오스틴대학)

IMC20은 9월 9일 사전 워크숍을 시작으로 학술대회, IFSM 젊은 과학자 회의, 산업박람회 등 다양한 프로그램으로 구성된다. 학술대회에는 2010년 노벨 물리학상 수상자인 콘스탄틴 노보셀로프 싱가포르 국립대학교 교수, 2017년 노벨 화학상 수상자인 리처드 핸더슨 캠브리지대학교 MRC분자생물학 연구소 교수, 요하임 프랭크 컬럼비아 대 교수 등 그래핀 연구와 단백질 구조분석을 위한 초저온 전자현미경 분야의 혁신적 발전을 이끈 석학들이 연사로 참여한다. 이들은 행사 기간 중 대중 강연도 할 예정이다.