엠폭스 국내 6번째 환자 발생…첫 지역사회 감염

국내에서 6번째 엠폭스(MPOX·원숭이두창) 확진자가 발생했다.

8일 질병관리청에 따르면 이 환자는 내국인으로 지난 3일 피부 발진 등의 의심증상으로 의료기관을 방문했다.

환자를 진료하던 의료기관은 다른 감염병 검사를 진행했으나 음성이 나왔고, 지난 6일 엠폭스 감염을 의심해 관할 보건소에 신고했다.

이후 질병청이 진단 검사를 했고 유전자 검사 결과 지난 7일 양성으로 확인됐다.

이 환자는 3개월 이내 해외 여행력이 없었다. 앞서 발생한 국내 환자 5명 모두 해외유입 연관성이 있었고 이번이 첫 지역사회 감염 사례다.

질병청은 "현재 확진자 동선 확인과 접촉자 조사를 시행 중"이라며 "확인된 접촉자는 노출 수준에 따라 관리하겠다"고 설명했다.

환자는 엠폭스 치료 병원에 입원 중이며, 전반적인 상태는 양호한 편이라고 질병청은 설명했다.

질병청은 확진자의 정보공개 지침에 따라 확진자의 성별, 연령, 지역 등을 밝히지 않고 있다.

중앙 및 서아프리카에서 주로 발생하던 엠폭스는 지난해 5월 아프리카가 아닌 유럽, 북미를 중심으로 유행해 세계보건기구(WHO)에서도 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 선언한 바 있다.

발열, 오한, 림프절 부종, 피로, 근육통 및 요통, 두통, 호흡기 증상(인후통, 코막힘, 기침 등) 등과 같은 증상이 나타나며, 보통 1~4일 후 발진 증상이 발현된다.

각국의 방역으로 엠폭스 유행이 둔화했으나 확진자는 지속적으로 발생하고 있다.

국내에서 엠폭스 첫 확진자는 지난해 6월 22일 처음 발생했다. 이로써 감염병 위기경보 수준이 '주의'로 상향됐으며 같은해 9월 3일, 11월 15일과 22일 잇따라 발생했다.

이후 3개월 넘게 추가 환자가 발생하지 않고 해외 상황도 안정화된 데 따라 위기경보 수준은 '관심'으로 낮아졌다.

올해 3월 13일에도 해외유입 추정의 국내 환자가 발생했으나 위기경보 수준 하향에 따라 정부가 별도로 발표하지 않은 채 집계만 이뤄졌다.

질병청은 "엠폭스 지역사회 확산 억제를 위해 국민과 의료계의 협조가 무엇보다 중요하다"고 강조했다.

엠폭스 발생국가 방문력이나 의심환자 밀접접촉 등의 위험요인과 의심증상이 있는 경우 질병청 콜센터(1339)로 상담해 줄 것을 당부했다.

질병청은 의료진에게 엠폭스 의심환자 진료 시 안전한 보호구를 착용하고, 환자 감시와 신고에 적극적으로 협력해줄 것을 당부했다.

한편 질병청은 지난해 12월 원숭이두창이라는 질병명을 엠폭스로 변경했다.

세계보건기구(WHO)는 원숭이두창(Monkeypox)이 특정 집단·인종·지역에 대한 차별 및 낙인적 용어로 사용되고 있는 상황을 고려해 엠폭스(MPOX)로 변경할 것을 권고한 바 있다.

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