"마음 다쳤다"...백종원 '예산 국밥거리'서 이름 뗀다

외식사업가 백종원이 고향인 충남 예산 '백종원 국밥거리'에서 자신의 이름을 떼기로 했다. 백종원은 올해 초 '전통시장 살리기 프로젝트'를 통해 예산시장을 전국적인 명소로 띄우는 데 성공한 바 있다.

백종원은 3일 유튜브 개인 채널에 '대체 예산 국밥 거리, 그곳에는 무슨 일이 있는 것인가'라는 제목의 영상을 공개했다.

영상에서 백종원은 예산시장 재개장을 앞두고 국밥 거리 사장들과 소통하는 시간을 가졌다. 다만 대화 도중 일부 상인과 위생 관리를 놓고 충돌했다.

백종원는 "가게 한 곳에서 위생 문제가 생겨 기사화 되면 시에서 난처할 것이다. 이전엔 별 게 아니었던 게 큰일이 될 수 있다"며 이전보다 위생에 더 신경 써줄 것을 요구했지만, 일부 상인은 이에 반발했다.

한 소머리국밥집 사장은 "사소한 것까지 다 참견해 사람을 어렵게 하니 솔직히 너무 어렵다. 우리는 (백종원 거리에서) 빼달라"고 불만을 터트렸다.

이에 백종원은 "걱정돼 한 말이다. 최근 위생법이 바뀌었다. 그걸 걱정한 것"이라고 우려했지만, 사장은 "우리도 노력할 테니 제발 좀 등 허리에서 내려놔 달라. 영업정지 1년을 당하든 1000만원을 물든지 해도 내가 그렇게 할 테니 내 장사는 그렇게 하고 싶다"고 했다.

백종원은 사장들에게 위생 및 안전 교육을 진행했고, 장사가 안되는 가게를 상대로는 직접 컨설팅까지 해줬지만 변화한 게 많지 않다고 토로했다.

결국 컨설팅이 생각대로 이루어지지 않자 백종원은 "난감한 소식을 전해드리게 돼 죄송하다. 군과 협의했고, 백종원 이름을 떼기로 했다"면서 "몇 년에 걸쳐 노력하고 큰 비용을 쏟았지만 (사장님들이) 불편했던 것 같다. 더 도와드린다고 했다가 잘못하면 화병 나실 것 같다. 저도 마음을 많이 다쳤다"고 말했다.