메타 "메타버스는 차세대 인터넷…새로운 교육기회 제공"

메타(구 페이스북)는 25일 서울 조선 팰리스 강남 호텔에서 ‘교육 현장에서의 메타버스 미디어 브리핑’을 개최, 자사 메타버스 비전을 공유하고, 실제 교육 현장에서 다양하게 활용되고 있는 메타버스·VR(가상현실) 기술을 소개했다.

이날 행사에 참석한 김진아 페이스북코리아 대표는 "메타버스는 시공간을 초월한 ‘차세대 인터넷"이라고 소개하며 "메타는 메타버스를 구현하는 기반 기술, 플랫폼 및 다양한 창의적 도구의 개발을 가속화하는 한편, 건강한 메타버스 생태계 구축을 위한 혁신과 협업을 계속하겠다"는 포부를 밝혔다.

이어 김 대표는 "새로운 메타버스 세상은 한 기업의 노력만으로 이루어질 수 없으며, 개발자와 학계, 기업과 정책 입안자는 물론이고 기술을 실제로 이용할 일반 대중 모두의 관심과 협업이 중요하다"고 설명했다.

나아가 김 대표는 "전 세계적으로 약 3조 달러에 달하는 가치를 창출할 것으로 예상되는 메타버스 산업의 경제적 파급 효과에 주목해야 한다"며 "특히 게임과 같은 초기 도입 사례를 넘어서 다양한 분야로의 확대가 기대된다"고 말했다.

특히 그는 "한국은 IT 강국으로서 쌓아온 기반과 콘텐츠 역량으로 메타버스에 있어서도 전 세계적으로 가장 앞서나가고 있다"면서 "교육 분야 역시 다양한 활용 사례로 진화ˑ확장을 이끌며 주도적인 역할을 하고 있어 성장 가능성이 높은 시장"이라고 덧붙였다.

마지막으로 김 대표는 “우리나라 교육 현장에서 구현되고 있는 다양한 메타버스 활용 사례를 소개하고 체험할 수 있는 자리를 마련하게 되어 뜻깊다. 메타버스를 통한 연결 방식의 진화만큼 배움에 있어서도 새로운 교육의 기회를 제공할 것으로 기대한다”라며 “메타는 기업, 개발자, 교육자 등 메타버스 생태계의 구성원 모두와 함께 협력해 다양한 분야에서 발휘되는 메타버스의 무한한 잠재력을 극대화하기 위해 노력할 것"이라고 강조했다.

이번 행사는 메타버스와 VR 기술이 현재 교육 현장에서 어떻게 활용되고 있는지를 소개하는 자리로, 에듀테크 기업과 현직 중학교 교사의 구체적인 경험 사례와 VR 교육 콘텐츠 체험 공간이 제공됐다.

에듀테크 스타트업 브이리스브이알(VRisVR)은 버스, 트럭과 같은 모빌리티를 이용해 전국의 교육 기관뿐만 아니라 기술 접근성이 낮은 사회적 소외계층 학생, 경력단절여성, 발달장애인 등을 찾아가 맞춤형 VR 교육 콘텐츠를 제공한다. 브이리스브이알은 현재까지 약 3만 명 이상의 일반 학생 및 장애인, 소외계층 학생을 대상으로 교육을 진행해왔으며, 특히, 발달장애인을 대상으로 한 VR 직업교육 콘텐츠 ‘휠마스터’를 개발 및 보급해 휠체어의 정비, 소독, 세척 등의 활동을 보다 쉽고 현실감 있게 학습할 수 있도록 돕고 있다.

권종수 브이리스브이알 대표는 “시공간을 초월하는 메타버스를 통해 지역이나 장애, 교육 기회의 격차 해소에 기여하겠다는 비전을 가지고 사업을 시작했다. 앞으로도 일반 학생뿐만 아니라 사회적 소외 계층에게 직접 찾아가는 맞춤형 교육을 보다 확대해 나가겠다”라고 말했다.

실감형 교육 전문기업 에어패스는 VR과 AR 기술을 접목하여 자체 개발한 VR 스포츠실 솔루션을 선보이며 실감 기술을 적용된 미래 교실 환경 구현에 앞장서고 있다고 밝혔다. 글로벌 시장조사업체 스태티스타에 따르면, 2023년 국내외 실감콘텐츠 시장 규모가 3천641억 달러(약 487조원) 규모에 달할 것으로 전망된다.