옐런 美 재무장관 "경기침체 회피 불가능한 것은 아냐"

높은 물가에 중국 관세 인하·유류세 한시 면제 검토

미국 정부가 올해말까지 매우 높은 수준의 인플레이션이 지속돼 경기 둔화가 예상된다고 밝혔다. 다만 현 상황에서 경기침체 회피가 불가능한 것은 아니라고 주장했다. 

20일(현지시간) 재닛 옐런 미국 재무장관은 ABC방송에 출연해 "분명 현재의 인플레이션은 용납할 수 없을 정도로 높은 건 사실이다"며 "경제가 안정적 성장기로 이행하며 둔화할 것으로 전망되는데 경기 침체 회피가 불가능한 것은 아니다"라고 밝혔다.

옐런 장관은 "물가가 상승하면서 월별 변동성은 있지만 지출 패턴이 변화되고 식량 및 에너지 가격이 상승하면서 소비자들에게 영향이 미치고 있는 건 사실"이라고 밝혔다.

재닛 옐런 미 재무장관 (사진=뉴시스)

옐런 장관은 지금의 고 인플레이션이 러시아의 우크라이나 침공에 기인한다고 말하면서 분쟁이 에너지와 식량 가격을 세계적으로 상승시켰다고 설명했다.

또 옐런 장관은 "미국이 높은 인플레이션으로 고통받는 유일한 선진 국가는 아니다"라며 "미국 뿐만 아니라, 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아에서도 고 인플레이션으로 고통받고 있기 때문에 이는 세계적인 문제"라고 강조했다. 

그는 "인플레이션으로 나날이 에너지 가격도 급등하고 있다"며 "바이든 정부는 유가가 더 상승하는 것을 막기 위해 노력해왔다"고 말했다.

또한 옐런 장관은 물가안정을 위해 중국산 관세 인하·유류세 한시 면제를 검토하고 있다고 밝혔다. 

옐런 장관은 "바이든 대통령이 중국에 대한 관세 정책을 검토하고 있다"며 "도널드 트럼프 행정부로부터 물려받은 관세 정책 중 일부는 소비자 가격만 인상시키고 있다"고 강조했다. 

한편 지난달 발표된 미국의 5월 소비자물가지수(CPI)는 지난해 같은 기간 대비 8.6% 상승했다. 1981년 12월 이후 40년 5개월 만에 가장 큰 폭의 상승치다.