코오롱인더, 재활용 플라스틱 필름 개발…LG·롯데에 공급

생활용품·식품포장용·산업용 등 적용분야 점진적 확대

코오롱인더스트리가 국내 최초로 재활용 플라스틱 필름을 개발해 친환경 소재 신규 시장 개척에 나섰다.

코오롱인더스트리는 LG생활건강과 롯데알미늄에 재활용 플라스틱(PCR) 원료를 사용한 폴리에스터(PCR PET) 필름을 공급한다고 26일 밝혔다. 양사가 이달 출시하는 일부 생활용품·식품용기 포장에 코오롱인더스트리가 공급하는 필름이 적용된다.

코오롱인더스트리와 LG생활건강·롯데알미늄은 지난해 하반기부터 재활용 PET를 적용한 포장재 개발을 위한 협업에 나서 국내 최초로 PCR PET 필름을 개발했다. 그동안 PCR PET 원료는 압출 성형용 시트(Sheet)나 재생원사 생산에만 적용돼왔다. 불순물이 없고 물성을 일정하게 유지해야 하는 등 품질관리나 형태 가공이 훨씬 까다로운 필름 생산에 적용한 것은 처음이다.

코오롱인더스트리는 이번 납품을 계기로 생활용품·식품포장용·산업용 등 PCR PET 필름 적용 분야을 점진적으로 확대해 친환경 포장재 시장에서 새로운 흐름을 주도할 계획이다. 유럽이 2025년까지 플라스틱 포장재 폐기물의 50% 이상 재활용을 의무화하는 등 각국이 환경 규제에 나선 데 대해 효과적인 대응도 가능할 전망이다.

폐PET와 원료용 플레이크, 이를 가공해 만든 PCR PET 필름. 사진=코오롱인더스트리

현재 시장에서 PCR PET 필름의 점유율은 연간 600만톤을 넘어서는 전체 PET 필름 시장 수요의 1%에도 미치지 않는다. 플라스틱 사용감축 움직임에 친환경 원료로 주목받으면서 제품포장용 등 기술 장벽이 낮은 일부 분야를 중심으로 뚜렷한 성장세를 보이고 있다.

장희구 코오롱인더스트리 대표는 "재활용 플라스틱 신제품 개발로 환경오염 문제 해결에 기여할 수 있게 돼 기쁘다"며 "재활용 PET 사업은 코오롱인더스트리 ESG경영의 새로운 축으로, 앞으로 적용 분야를 확대해 지속가능한 내일을 열어갈 것"이라고 했다.

한편, 코오롱인더스트리는 친환경 소재를 하나의 사업군으로 육성하는 것을 목표로 이번에 개발한 PCR PET 필름 뿐 아니라 재활용 원료를 자사 제품에 적용하는 시도를 다양하게 진행 중이다.

회사 관계자는 "폐생수병 재활용 원료로 만든 스판본드(Spunbond, 장섬유 부직포)는 지난해 1월 GRS 친환경 인증을 받아 2025년까지 전체 매출의 20% 이상을 친환경 원료 사용 제품으로 대체할 예정"이라며 "인공피혁 브랜드인 샤무드(CHAMUDE)도 1월 RCS 친환경 인증을 획득, 하반기부터 차량용 인테리어 소재 등으로 판매를 시작할 계획"이라고 했다.