NASA, 화성 탐사선 낙하산에 어떤 메시지 숨겼나

미국 항공우주국(NASA) 화성탐사 로버 ‘퍼시비어런스’가 화성에 안착했을 당시 사용했던 낙하산에 특별한 메시지가 포함되어 있었다고 미국 IT매체 더버지가 23일(현지시간) 보도했다.

NASA 화성탐사선 '퍼시비어런스'가 화성 착륙 당시 사용했던 낙하산의 모습 (사진=NASA/JPL)

한 트위터 사용자는 로버가 사용했던 낙하산의 빨간 색과 흰색 패턴이 ‘장대한 일을 꿈꾸라(Dare Mighty Things)’라는 NASA 탐사팀의 모토를 담고 있다고 밝혔다. 이 모토는 NASA 제트추진연구소 (JPL)의 한쪽 벽에도 새겨져 있는 문구다.

숨겨져 있는 코드가 공개되자 아담 스텔츠너(Adam Steltzner) 퍼시비어런스 수석 엔지니어는 트위터를 통해 “인터넷에서 이 코드를 6시간 만에 해독한 것 같다”며 알고 싶은 사람들을 위해 숨겨진 메시지를 담은 이미지를 공개했다고 밝혔다.

알렌 첸(Allen Chen) NASA 엔지니어는 22일 기자회견에서 "놀라운 과학을 가능하게 하는 것 외에도 우리의 노력이 다른 사람들에게 영감을 줄 수 있기를 바란다"며, "때때로 우리는 다른 사람들이 그 목적을 찾을 수 있도록 우리 작업에 메시지를 남긴다"고 밝혔다.

사진=NASA/JPL

이후에도 NASA가 숨겨놓은 메시지들이 속속 공개되고 있다. NASA가 이번 주 공개한 퍼시비어런스 탐사로버 사진 중 하나를 확대하면 과거 화성에 도착했던 탐사 로버들의 변천사를 표현한 이미지가 새겨져 있는 것을 확인할 수 있다.

NASA는 과거에도 화성 탐사로버에 메시지를 숨겨놨다. 2012년에 화성에 착륙한 큐리오시티 탐사로버에는 바퀴 구멍에 모스부호로 ‘JPL’이라는 메시지를 숨겨놓았다고 알려진 바 있다.

알렌 첸은 퍼시비어런스 낙하산 코드 외에도 탐사 로버에 더 많은 메시지를 숨겨져 있을 수 있다고 밝혔다.