삼성생명, 배당성향 상향 예고…삼성家 상속세 지원?

"작년의 37%보다 높은 성향으로 배당…삼성전자 배당금도 활용"

삼성생명이 올해 배당 성향을 상향하겠다고 예고했다. 고(故) 이건희 삼성그룹 회장의 별세로 이재용 삼성전자 부회장 등 유족이 천문학적인 상속세를 감당해야 하는 만큼, 배당금을 늘려 이를 지원하려는 것으로 풀이된다.

유호석 삼성생명 최고재무책임자(CFO)는 12일 3분기 실적발표 컨퍼런스콜에서 "확정적으로 말하긴 어렵지만 작년(37%)보다 높은 성향으로 배당할 계획을 갖고 있다"며 "현금배당 중심으로 주주환원 정책을 견지해나가겠다"고 밝혔다.

이어 "전에 발표한 것처럼 삼성생명은 회사의 이익과 체력, 자본건전성을 감안해 배당성향을 정상이익의 30~50% 수준에서 향후 3년간 점진적으로 상향하는 정책을 수립했고, 그에 맞춰 배당을 실시하고 있다"고 설명했다.

삼성 서초사옥. (사진=지디넷코리아)

다만 "4분기는 변액보증손익 평가 등으로 인해 손익 변동성이 불투명하다"면서 "구체적인 배당액을 공개하긴 어렵다"고 일축했다.

아울러 유호석 CFO는 삼성전자가 배당을 늘린다고 가정했을 때 늘어난 배당수익을 배당 재원으로 활용할 것이냐는 질문엔 "늘어난 배당수익은 배당 재원에 포함될 것"이라고 답했다.

또 삼성전자가 특별배당을 실시하면 그 수익 역시 삼성생명의 배당 재원으로 활용될 수 있는지에 대한 문의엔 "구체적인 시기와 규모는 알 수 없지만 특별배당이 나오면 배당 재원에 포함된다"고도 언급했다.

2분기말 기준 삼성생명은 삼성전자 지분 8.51%를 보유하고 있다.

삼성생명의 이 같은 행보는 어느 정도 예견된 수순이다. 이들이 올 2월 2019년 실적을 공개하면서 순차적으로 배당 성향을 높이겠다고 약속한 바 있어서다.

다만 일각에선 삼성생명이 이재용 부회장의 상속세를 염두에 둔 게 아니냐는 관측도 존재한다. 고 이건희 회장이 남긴 주식 가치가 18조원에 육박해 상속세만 10조원을 웃돌 것으로 점쳐지기 때문이다.

실제 고 이건희 회장은 삼성전자(지분율 4.18%)와 삼성전자 우선주(0.08%), 삼성생명(20.76%), 삼성물산(2.86%), 삼성SDS(0.01%) 등 주식을 보유했으며, 그 평가액은 18조2천억원에 이른다.

이에 업계에선 이재용 부회장 등 유족이 이를 상속받을 경우 약 10조원의 상속세를 내야할 것으로 추산하고 있다. 증여액이 30억원을 넘어 상속세 최고세율(50%)을 적용받는 데다, 이 회장이 각 계열사 최대주주 또는 특수 관계인이라 평가액에 20% 할증이 붙어서다.

앞서 노근창 현대차증권 리서치센터장은 "과거 지배구조 개편 이슈도 있었던 만큼, 상속세를 줄이기보다 제대로 내는 방안을 고려할 것"이라며 "삼성물산을 비롯해 삼성생명, 삼성SDS, 삼성전자 등을 시장에 매각하지 않고 배당 성향을 강화하는 방향으로 갈 가능성이 크다"고 진단한 바 있다.

삼성생명은 올 3분기까지 연결기준으로 누적 9천768억원의 당기순이익을 거뒀다. 이는 전년 동기 대비 1.9% 증가한 수치다. 같은 기간 매출액은 25조7천753억원으로 3.9%, 영업이익은 1조2천992억원으로 5.1% 각각 늘었다.