스페이스X , 지상에서 팰콘9 로켓 회수 성공

일론 머스크의 우주탐사 기업 스페이스X가 30일(이하 현지시간) 미국 플로리다 케네버럴 공군기지에서 팰콘9 로켓 발사한 후 로켓을 지상에서 성공적으로 회수했다고 씨넷 등 주요 외신들이 보도했다.

스페이스X가 30일(현지시간) 지상에서 로켓 회수에 성공했다. (사진=스페이스X)

이 날 발사는 30일 오후 4시 19분(태평양 표준시)에 성공적으로 이뤄졌다. 팰콘9 로켓 이륙 후 8분이 지나자 1단계 로켓 추진체는 발사대에서 불과 11km 떨어진 착륙 구역으로 정확히 착륙했다. 

30일 지상으로 착륙하는 팰콘9 로켓의 모습 (사진=스페이스X 트위터)

2단계 로켓 추진체는 아르헨티나 지구관측 위성 '사오콤1B’(SAOCOM 1B)를 성공적으로 우주 궤도에 올려놓았다.

스페이스X 로켓 발사 후, 대서양 연안에 떠 있는 배에서 그물로 로켓을 받아내는 것은 흔한 풍경이 되었다. 하지만, 이번 로켓 회수는 바다가 아닌 육지에서 이뤄졌다. 

지난 1년간 스페이스X가 지상에서 로켓을 회수한 것은 이번 발사를 제외하고 지난 3월에 진행된 국제우주정거장 물품 보급 미션 관련 로켓 발사로, 단 한 번 밖에 없었다.

팔콘9 로켓을 대서양에서 회수하는 장면 (영상=일론 머스크 트위터)

스페이스X가 로켓 발사체를 바다에 배를 띄워 회수할지 육지에서 회수할 지를 결정하기 위해서는  여러 요인들이 작용한다. 그 중 가장 중요한 요인 중 하나는 1단계 로켓이 2단계 로켓에서 분리되는 위치가 바다와 얼마나 떨어져 있느냐라고 알려져 있다.