출시 앞둔 라이엇게임즈 '발로란트' e스포츠 시장 관심 집중

타 종목 프로 선수도 전향

라이엇게임즈가 다음달 2일 신작 PC 온라인 FPS게임 발로란트를 정식 출시한다. 올 여름 출시될 것으로 알려졌던 것보다 이른 시기에 출시된다는 소식에 게임업계도 큰 관심을 보이고 있다.

발로란트는 라이엇게임즈가 리그오브레전드 IP가 아닌 신규 IP로 선보이는 첫 번째 게임이다. 5대5 대전을 기반으로 다양한 총기를 활용하는 정통 FPS의 재미에 각 캐릭터의 스킬을 통해 변수를 창출하는 플레이를 할 수 있는 것이 발로란트의 특징이다.

한동안 플레이어언노운스 배틀그라운드의 성공 이후 FPS 시장에 배틀로얄 요소를 담은 FPS 게임이 주를 이뤘기에 과거 카운터스트라이크로 대표되는 정통 FPS에 기반을 둔 발로란트의 출시는 더욱 눈길을 끈다.

라이엇게임즈 FPS 신작 발로란트.

e스포츠 업계는 발로란트 출시에 더욱 큰 관심을 보이는 모습이다. 오랜 기간 리그오브레전드 e스포츠 리그를 진행하며 e스포츠 관련 노하우를 쌓았던 라이엇게임즈가 발로란트 e스포츠 리그도 시장에 안착할 수 있을 것이라는 전망도 나온다.

실제로 라이엇게임즈는 지난해부터 리그오브레전드 e스포츠 리그를 자체 운영하면서 시즌 초의 비판을 시즌이 끝날 무렵에는 칭찬으로 바꾼 바 있다.

현재 글로벌 e스포츠 리그에서 도타2와 리그오브레전드, 카운터스트라이크 글로벌오펜시브를 제외한 다른 게임의 e스포츠 흥행 성적이 둔화되고 있다는 점도 e스포츠 업계가 발로란트 e스포츠 행보에 관심을 두는 또 하나의 이유다.

오버워치 리그와 배틀그라운드 프로리그는 모두 시청률이 감소하고 선수가 은퇴하는 등 어려움을 겪고 있다. 오버워치 리그의 경우 지난해 10만 명이 넘는 평균 동시접속 시청자 수를 기록했지만 올해는 약 4만 5천 명에 그치고 있다.

라이엇게임즈가 공개한 발로란트 e스포츠 계획.

라이엇게임즈는 발로란트 출시 전부터 e스포츠 계획을 공개하는 등 발로란트 e스포츠 리그 준비에 공을 들이고 있다. 초기에는 이용자와 유튜버, 대회 주최기관과 협력해 생태계를 만들고 신중하게 e스포츠 리그 규모를 확대한다는 것이 라이엇게임즈의 방침이다.

타 FPS 종목에서 활약하던 선수들도 발로란트 e스포츠 리그 출범을 기대하는 모습이다.

지난 시즌 오버워치 리그와 오버워치 월드컵에서 모두 우승과 MVP를 차지한 제이원은 일찌감치 오버워치 프로게이머 생활을 은퇴하고 발로란트로 전향한다는 소식을 전했다. 워싱턴 저스티스 소속 코리 니그라 역시 발로란트 전향을 선언했다.

이 밖에도 한국의 MVP PK, 일본의 앱솔루트 주피터 등 카운터스트라이크 글로벌오펜시브 팀 전체가 발로란트로 종목을 변경한다는 소식을 전했으며 포트나이트 월드컵 준우승자인 해리슨 장 역시 발로란트 리그에 뛰어들 것임을 밝혔다.