세계 최초의 완전 전기 수상 비행기, 하늘 날았다

완전히 전기로 구동하는 세계 최초의 수상 비행기가 하늘을 날았다고 미국 IT매체 더버지가 12일(이하 현지시간) 보도했다.

완전히 전기로 구동하는 세계 최초의 수상 비행기가 하늘을 날았다. (사진=매그니엑스)

이 비행기는 750마력 매그니 500(magni 500) 추진 시스템을 갖춘 6인승 수상 비행기로, 캐나다 수상 비행기 운영사 하버에어(Harbor Air)와 항공기 전문업체 매그니엑스(MagniX)가 함께 개발했다. 매그니 500 엔진은 지난 6월 파리 에어쇼에서 공개된 바 있으며 당시 매그니엑스는 "깨끗하고 효율성 높은 비행 동력을 만드는 것"이 목표라고 밝힌 바 있다.

이 비행기는 지난 10일 캐나다 벤쿠버 브리티시 컬럼비아주 프레이저 강에서 테스트 비행을 마쳤다. 테스트 비행시간은 10분이 채 되지 않았다.

사진=매그니엑스

비행 시간은 짧았지만, 매그니엑스는 "세계 최초의 상용 전기 비행기"라며, “이번 비행의 성공은 항공 분야의 세 번째 시대가 시작됐음을 알린다. 바로 전기 시대다"라고 밝혔다. 회사 측은 2년 이내에 순수 전기 상용 비행기를 운영할 수 있을 것이라고 덧붙였다.

전기를 동력으로 사용한 항공기는 온실 가스 배출을 줄이는 한 가지 방법이 될 수 있다. 현재 수 많은 스타트업과 기업들이 전기 배터리, 하이브리드 기반 항공기를 개발하고 있으나 배터리 기술 발전이 발목을 잡고 있다. 항공기 비행에는 엄청난 양의 에너지가 필요하지만 현재의 배터리는 하늘을 날기에 너무 무겁고 가격도 비싼 편이다.

AFP 통신에 따르면, 이번 실험에 사용된 전기 수상 비행기는 리튬 배터리를 사용했고, 160km만 비행할 수 있는 것으로 알려졌다.

매그니엑스 대표 로이 간자르스키(Roei Ganzarski)는 "아직 우리가 원하는 비행 거리는 아니지만, 혁명을 시작하기엔 충분하다"고 AFP 통신을 통해 밝혔다.