中 발전소에 韓 미세먼지 저감기술 적용한다

'청천계획' 체결…향후 '동북아 협력'으로 확대 검토

우리나라와 중국 에너지 당국이 미세먼지 저감을 위한 공동협력을 강화한다. 양국은 이전까지 단순 연구 위주였던 협력 방식에서 벗어나 정보 공유와 대기질 개선 프로젝트를 적극적으로 추진키로 했다.

조명래 환경부장관과 리간지에 중국 생태환경부 장관은 4일 서울 중구 롯데호텔에서 열린 '2019 한-중 환경장관 연례회의'에서 '청천(晴天·맑은 하늘)계획' 프로젝트 확대를 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다.

올해부터 재가동되는 청천계획은 양국이 중국발(發) 미세먼지 등 대기질 오염 요인 등을 적극적으로 막기로 지난 2월 합의한 데 따른 것이다.

이 계획은 대기오염 통제와 관련된 정책·기술 교류, 자동차 오염 통제 기술 교류, 대기질 예보와 관련된 정보·기술 교류, 환경산업 교류, 환경산업 박람회 개최 등 6개의 구체적인 협력 프로젝트로 구성됐다. 협력사업의 범위도 연구 위주에서 저감·회피사업으로 확대된다.

구체적으로는 ▲한중 간 미세먼지 예보·경보 정보 공유 ▲중국 동부 해안 소재 석탄발전소 등에 국내 환경업체의 오염방지 설비 설치 ▲중국 내 공동 대기질 관측 도시 수 확대 등의 내용으로 알려졌다.

조명래 환경부 장관(왼쪽)과 리간지에 중국 생태환경부 장관(오른쪽). (사진제공=뉴스1)

양국 협력사업은 그동안 중국 북부 지역의 대기질을 공동으로 관측하는 수준에 그치는 등 분산적으로 추진돼왔다는 지적을 받았다.

이에 정부는 연초 '청천계획 2단계' 추진 계획을 내놓으면서 향후 중국의 대기오염물질 '이동'과 관련한 연구 영역도 청천계획 프로젝트에 포함키로 했다. 장기적으로는 유럽·북미 지역과 같이 동북아지역에서 대기질 국제협약체계 구축을 역점과제로 확대할 방침이다.

특히 이달 중순께는 한-중-일 '장거리 대기오염물질' 보고서도 발표될 예정이다. 이는 미세먼지 이동에 대한 구체적인 연구결과로, 지난해 중국 정부의 반대로 공개가 한 차례 무산됐던 것이다.

조 장관은 이날 MOU 체결 후 이어진 연례회의에서 "한국과 중국은 자국에서 발생하는 미세먼지의 저감을 위해 비장한 각오로 과감한 노력을 기울여야 한다"고 말했다.

그는 "중국 정부도 대기 오염에 대한 전쟁을 선포하고 미세먼지 정책을 적극적으로 하는 것으로 알고 있지만, 중국 미세먼지에 대한 우리 국민들의 우려는 여전히 크다"면서 "우려를 해소하기 위해 양국은 앞으로 더욱 활발히 정보를 공유하고 공동저감 노력을 강화했으면 한다"고 강조했다.

한중 '청천계획' 이행방안에서 발췌. (자료=환경부)

조 장관은 "한국과 중국은 가까운 이웃이자 호흡공동체로서 협력은 선택이 아니라 필수"라며 "미세먼지의 근본적 해결을 위한 양국 간 협력을 본격화해 가까운 미래에 양국 국민 모두가 체감할 수 있는 성과를 내자"고 당부했다.

리 장관은 "중국 정부는 대기오염 및 기후변화 대응을 중시하며 큰 힘을 기울이고 있고 좋은 성과를 거두고 있다"며 "이는 우리나라로서는 전례가 없고 국제 사회에서도 아주 드문 사례"라고 답했다.

그는 구체적으로 "2017년 베이징시 초미세먼지는 20.5% 줄었고 2018년 12.1%, 올해 현재까지는 10.9% 줄었는데, 많은 한국인들이 베이징에 가셔서 피부로 느끼셨을 것"이라면서 "이는 수치로 나타나고 있을 뿐만 아니라 국민들의 체감도 높다"고 강조했다.

이어 "(중국은) 한국을 비롯한 국제사회와 교류·협력을 강화할 용의가 있고, 적극적이고 개방적인 태도를 취하고 있다"며 "앞으로 외부 환경이 변해도 지속가능한 개발은 계속 추진될 것이고, 양측의 노력으로 환경을 개선하고 국민 복지 증진에 보태고 양국 관계 발전에 기여하겠다"고 말했다.

한편, 정부는 오는 24일 일본에서 개최되는 '제21차 한중일 환경장관회의(TEMM21)'에서 동북아 3국의 대기오염 공동 대응체계 구축 등을 제안할 것으로 알려졌다.