삼성, 통합 5G 프로세서 '엑시노스 980' 양산 시동

최대 3.55Gbps 데이터 속도 지원…고성능 NPU 통해 AI 연산속도 2.7배 빨라

삼성전자가 5세대(5G) 이동통신 서비스를 지원하는 5G 통신모뎀과 모바일 애플리케이션 프로세서(Mobile Application Processor)를 하나로 통합한 5G 모바일 프로세서 ‘엑시노스 980’을 4일 최초로 공개했다.

엑시노스 980은 삼성전자가 처음 선보이는 5G 통합 프로세서다. 이는 삼성전자의 첨단 공정기술인 '8나노 핀펫(FinFET·물고기 지느러미 모양의 입체 구조)'을 통해 연내 생산될 예정이다.

허국 삼성전자 마케팅팀장(전무)은 “삼성전자는 지난해 엑시노스 모뎀 5100 출시를 통해 5세대 이동통신 시대를 여는데 견인차 역할을 했다"며 "첫 5G 통합 모바일 프로세서인 엑시노스 980으로 5G 대중화에 기여해 나갈 것"이라고 자신했다.

■ 4G·5G 이중 연결로 최대 '3.55Gbps 통신 속도' 지원

엑시노스 980은 통신 모뎀과 모바일 프로세서를 하나로 합쳐 기존 프로세서(모뎀과 프로세서 별도 구성)보다 전력 효율을 한층 끌어올린 것이 특징이다. 또 2세대(2G) 이동통신 서비스부터 5G 이동통신 서비스까지 모두 지원하는 것도 강점이다.

삼성전자가 연내 양산을 시작하는 통합 5G 프로세서 '엑시노스 980'. (사진=삼성전자)

엑시노스 980이 지원하는 데이터 통신 속도는 5G 이동통신 서비스의 경우, 6기가헤르츠(GHz) 이하 주파수 대역에서 최대 2.55기가비피에스(Gbps·초당 기가비트)를, 4세대(4G·LTE) 이동통신 환경에서는 최대 1.0Gbps 속도를 지원한다.

특히, 5G와 4G 이중 연결(E-UTRA-NR Dual Connectivity·EN-DC) 방식에서는 최대 3.55Gbps의 속도를 제공한다. 이는 풀HD(Full HD) 해상도(1920×1080)의 영화(약 3.7기가바이트) 한편을 수초 이내에 다운로드 받을 수 있는 속도다.

■ 고성능 NPU로 기존보다 '2.7배' 빨라진 AI 연산 성능

엑시노스 980은 기존보다 2.7배 빠르게 인공지능(AI·Artificial Intelligence) 데이터를 연산할 수 있는 고성능 신경망처리장치(Neural Processing Unit·NPU)도 내장했다.

이는 사용자의 설정에 따라 데이터를 자동 분류하는 '콘텐츠 필터링'이나 현실을 기반으로 가상 정보를 더하는 '혼합현실(Mixed Reality· MR)' 등 대용량의 데이터를 빠르게 처리해야 하는 환경에 최적화된 성능을 구현하는 것이 특징이다.

엑시노스 980은 기존보다 2.7배 빠르게 인공지능(AI·Artificial Intelligence) 데이터를 연산할 수 있는 고성능 신경망처리장치(Neural Processing Unit·NPU)가 내장됐다. (사진=픽사베이)

특히, 엑시노스 980은 클라우드 서버를 활용하지 않아도 스마트폰 자체에서 AI 연산이 가능한 '온 디바이스 AI(On-Device AI)'도 지원한다. 온 디바이스 AI는 스마트폰 자체에서 AI 데이터를 학습·처리할 수 있는 방식으로 기존보다 더 빠르게 AI 서비스를 제공하고, 사용자의 개인정보도 보다 안전하게 지킬 수 있는 이점을 제공한다.

■ 고성능 ISP 내장, 최대 '1억800만 화소' 이미지 처리 가능

엑시노스 980은 최대 1억800만 화소의 이미지 데이터를 처리할 수 있는 고성능 이미지처리장치(Image Signal Processor·ISP)도 내장했다.

최근 스마트폰 시장에서는 삼성전자, 애플, 화웨이, LG전자 등의 주요 스마트폰 제조업체들이 2개(듀얼) 이상의 카메라를 스마트폰에 적용하는 멀티 카메라 트렌드가 차별화 포인트로 부각되고 있다. 엑시노스 980은 최대 5개의 이미지센서를 연결하고, 3개의 이미지센서를 동시에 구동할 수 있어 기존보다 고품질의 이미지를 촬영할 수 있는 멀티카메라 성능을 끌어낼 수 있다.

멀티카메라가 적용된 삼성전자의 '갤럭시노트10 플러스 5G(왼쪽)'와 '갤럭시S10 5G'. (사진=지디넷코리아)

특히, 엑시노스 980의 고성능 NPU를 활용하면 스마트폰에서 사진 촬영 시 피사체의 형태나 주변 환경 등을 스스로 인지해 최적의 값을 자동으로 설정하는 기능을 이용할 수 있다.

삼성전자 측은 "5G 모뎀과 모바일 애플리케이션 프로세서 통합칩으로 차세대 모바일 시장 성장 주도하겠다"며 "이달부터 엑시노스 980 샘플을 고객사에 공급하고 있으며, 연내 양산을 시작할 계획"이라고 전했다.

---

☞ 용어설명 : 5G-4G 이중 연결

EN-DC는 4G 이동통신 주파수(E-UTRA)와 5G 이동통신 주파수(New Radio·NR) 네트워크에 동시에 연결하는 방식을 말한다. 이는 특정 주파수 대역에서 동시에 접속이 가능해 통신 속도를 기존보다 높일 수 있는 기능성을 제공한다.

☞ 용어설명 : NPU

NPU는 AI의 핵심 솔루션인 딥러닝(Deep Learning) 알고리즘 연산에 최적화된 프로세서를 말한다. 딥러닝 알고리즘은 수천 개 이상의 데이터 연산을 동시에 처리해야 하는 병렬 컴퓨팅 기술이 요구되는데 NPU는 이러한 대규모 병렬 연산을 효율적으로 할 수 있어 AI 구현에 핵심 기술로 꼽힌다.

☞ 용어설명 : ISP

ISP는 이미지센서에서 생성된 영상 데이터의 처리를 전담하는 프로세서로 화질 향상, 소실 정보 복원, 데이터 압축, 보정, 변환 등의 기능을 담당한다.