석유화학도 日 규제확대 우려…업계 "별 영향 없을 것"

일본이 한국을 '백색 국가(신뢰 가능 국가)'에서 제외하는 내용의 수출무역관리령 개정안을 의결하면서 대일(對日) 의존도가 심한 일부 석유화학 제품이 영향을 받을 수 있다는 우려도 나온다.

다만 수입량이 많은 일부 품목의 국내 생산능력이 높다는 점과 대체 공급처도 다양하다는 점 덕분에 피해는 제한적일 것이라는 분석이 지배적이다.

2일 석화 업계에 따르면 현재 일본 수입 비중이 높은 제품으로 자일렌(혼합자일렌)과 톨루엔, 사이클로헥세인(시클로헥산) 등이 거론되고 있다.

■ 자일렌·톨루엔 등 日 수입 비중 높지만…업계 "문제없어"

자일렌은 파라자일렌(PX)을 합성하는 데 쓰이는 원료다. 파라자일렌은 흔히 볼 수 있는 페트(PET)병과 폴리에스터 등 합성섬유를 만드는 데 사용된다. 또 톨루엔은 파라자일렌을 만들거나 시너 등 도료를 만드는 데 쓰이고, 시클로헥산은 나일론 등의 제조에 활용된다.

한국무역협회에 따르면 지난해 한국은 일본으로부터 10억8천500만 달러(약 1조3천억원) 규모의 자일렌을 수입했다. 전체 수입 자일렌 중 일본산은 무려 95.4%의 비중을 차지했다. 톨루엔 역시 일본 수입 비중이 전체 79.3%에 이른다.

다만 이는 국내 업계가 파라자일렌 생산 설비를 크게 확장하면서 자일렌 수입을 대폭 늘려 발생한 현상일 뿐이라고 업계 관계자는 지적했다.

이 관계자는 "물리적으로 거리가 가까워 운송비가 적게 들고, 제품 가격도 그동안 우호적이었다"면서 "국내에서도 생산 여력이 충분하고, 일본산을 대체할 공급처도 많다"고 말했다.

■ "수출규제 확대, 오히려 소재 국산화에 기여할 것"

톨루엔과 자일렌이 수출 규제 대상에서 빗겨나갈 것이라는 관측도 있어 주목된다. 이들 품목은 수입 물량 중 대부분이 한일 합작회사에 투입되고 있어서다. 대표적인 예로 일본으로부터 자일렌을 수입하는 현대오일뱅크와 일본 코스모오일의 합작사 '현대코스모'의 상황이 그렇다.

이동욱 키움증권 연구원은 "톨루엔과 자일렌 등 일부 원료는 수출 규제 대상이 될 가능성은 크지 않고 전 세계 어디에서든 구매가 가능해 조달도 용이하다"며 "시클로헥산 등 다른 원료도 국내외 업체의 공급 여력이 충분한 상황"이라고 내다봤다.

오히려 이번 일본의 수출 규제 확대가 석화 업계의 소재 국산화에 기여할 수 있을 것이라는 전망도 나오고 있다.

앞서 일본 수입 비중이 컸던 자동차 부품 역시 업체들이 국내 공급처 확보에 박차를 가하면서 지난 2011년 동일본 대지진 이후 2년 만에 수입액이 절반으로 꺾인 바 있다.

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