중국 스마트폰 브랜드 오포(OPPO)가 내년 2월 폴더블 스바트폰을 선보일 것으로 보인다.
둥뎬커지 등 중국 언론은 오포의 상품 고위 책임자가 네덜란드 IT 언론 트위커스(Tweakers)와 인터뷰에서 "내년 2월 'MWC 2019'에서 폴더블 스마트폰을 내놓을 것"이라고 말했다는 내용을 보도했다.
이 스마트폰의 판매 시기는 명확치 않다. 시제품 형태가 될 수 있을 것이란 전망이 힘을 얻고 있다. 다만 내년 MWC에 맞춰 제품 공개를 준비하고 있다는 정황은 사실로 확인된 셈이다. 오포는 중국 스마트폰 시장 점유율 1~2위를 다투는 현지 선두 기업이다.
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오포는 앞서 폴더블 스바트폰 특허를 공개하며 상용화가 임박했음을 알리기도 했다.
다만 오포의 접는 스마트폰 특허는 삼성전자와 다른 모델로 눈길을 끌었다.
특허 내용을 보면 별도의 독립된 외부 디스플레이는 없다. 두 화면 사이가 경첩 부품을 통해 연결되면서 하나의 화면처럼 보이는 형태다. 접힌 이후에는 앞면과 뒷면의 두 화면이 달린 스마트폰이 된다.
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중국 언론은 오포의 폴더블 스마트폰 디자인이 플래그십 하이엔드 제품라인인 '파인드(Find)' 시리즈로 출시될 가능성이 높다고 내다봤다. 올해 발표된 파인드X는 풀스크린 디자인으로 큰 관심을 받았다.
앞서 삼성전자가 폴더블 스마트폰 '인피니티 플렉스(Infinity Flex)'를 공개하고, 화웨이도 정식으로 5G 폴더블 스마트폰을 연구개발하고 있는 상황에서 오포의 이같은 발표 일정이 나오자 내년 초 폴더블 스마트폰 발표 경쟁 열기가 뜨거울 것으로 전망됐다.
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중국 레노버와 샤오미 역시 유사한 기기를 연구하고 있으며 구글은 맞춤형 안드로이드OS를 내놓을 예정이다.
앞서 중국 로욜(Royole)이 폴더블 스마트폰 '플렉스파이(FlexPai)'로 가장 먼저 세간의 관심을 모은 바 있다.