드론 조종 교육기관-비행시험장 늘린다

4차 산업혁명 신성장동력 드론 사업 육성

4차 산업혁명 시대에 신성장동력으로 꼽히는 드론산업의 경쟁력을 키우기 위해 국토교통부, 산업통상자원부, 과학기술정보통신부 합동으로 ‘드론 산업 기반 구축방안’이 추진된다.

기술 개발과 시장 창출 외에도 드론 관련 교육기관을 통한 전문 인력을 늘리고 성능 인증 시험을 위한 비행시험장을 늘리는 방안이 포함돼 주목된다.

28일 대통령 직속 4차산업혁명위원회는 3차 회의를 열고, 사람 중심의 4차 산업혁명 대응계획의 중점 추진과제 가운데 하나인 드론 산업 활성화 방안을 논의했다.

■ 드론 인력 양성, 미래 기술력 강화

사업용 드론 세계 시장은 급성장이 예상되지만 절대강자가 없는 상황이다. 정부는 이 시장을 선점하기 위한 집중 지원책 카드를 꺼냈다.

상용화 지원, 투자유치, 인력양성, 금융과 같은 프로그램을 패키지 형태로 지원한다. 판교 지역의 이종 산업분야 회사 200여개와 드론 스타트업 20여개 간 융합을 지원하는 드론 기업지원 허브를 운영한다.

드론시장에 우수인력들이 유입되도록 조종 전문교육기관을 지속 확대하는 방안도 꼽혔다.

정용식 국토부 첨단항공과장은 “2026년 드론 산업 종사자를 17만4천명 가량으로 예측하고 있고, 이 가운데 절반은 조종 인력으로 보고 있다”며 “현재 22개 전문교육기관이 지정돼 연간 2천300명 정도의 이수자가 나오는데 중국은 이미 600여개소, 일본은 100여개나 갖추고 있다”고 설명했다.

석박사급 R&D 전문인력을 양성하는 지원 예산은 올해 15억원 수준에서 내년 37억원선으로 대폭 늘린다.

상업용 드론시장 진출을 위한 상용화 기술을 확보하면서 원천기술, 미래형 개인 비행체(PAV) 등 미래 핵심기술 개발에도 주력한다.

드론을 포함한 육해공 무인이동체의 차세대 공통 원천기술을 확보하고 장시간 비행, 안정성과 같은 핵심기술은 산학연 융합연구 방식으로 개발해 현재 7위권 수준에서 세계 5대 기술강국으로 도약한다는 방침이다.

■ 공공 시장 창출부터 시험 비행 인프라 구축까지

정부는 사업용 드론 시장 성장을 위해 공공분야에서 먼저 향후 5년간 3천700여대, 3천500억 원 규모의 수요를 발굴해 드론을 도입한다.

드론산업진흥협의회와 같은 민간협의체를 통해 수요 공급간 정보교류, 도입 컨설팅 등을 지원하고, 국산 제품 우선 구매 방침을 세운다. 우수조달품목 인증도 병행된다.

또한 내년 상반기 중으로 드론 운영이 활성화되고 있는 선도기관을 분야별로 지정할 예정이다.

공공시장 창출과 함께 드론의 등록과 이력관리부터 원격 자율 군집 비행까지 지원하는 세계시장 진출이 가능한 한국형 K-드론 시스템을 구축해 세계시장 진출에 도전한다.

드론을 통한 첨단 자동관제 서비스를 구현하고, 이동통힌망을 통한 드론의 비행정보와 안전정보를 제공받을 수 있게 한다. 또 출발지와 목적지 등 사전 입력정보 기반으로 인공지능 자동과제소 통제에 따른 자율비행 체제도 마련한다.

시범사업 공역에 이착륙장, 통제실, 정비고 등 인프라를 갖춘 드론 전용 비행시험장을 늘리는 방안도 포함됐다. 내년에는 비행시험장 2곳을 신규로 조성하고, 고흥 지역에는 항공기급 무인기의 성능 인증 시험을 위한 국가종합비행시험장을 2020년까지 구축한다.

정용식 첨단항공과장은 “드론 시범사업을 진행하면서 테스트를 위해 전국 7개 권역에서 시험장을 운영할 계획”이라며 “올해부터 3개소는 시설 지원에 착수했고 개소당 60억원을 지원했는데 내년에 2개소를 신규 추진해 100억원을 투입할 예정이다”고 밝혔다.

■ 드론 규제 개편, 안전한 드론 환경 조성

다양한 유형의 드론 운영 활성화를 위해 기존의 무게와 용도의 구분 방식에서 성능과 위험도 기반으로 드론 분류기준을 새롭게 정비한다. 각 유형에 따라 네거티브 방식의 규제 최소화 등 규제를 차등 적용한다.

이를테면 위험도가 현저히 낮은 완구류 드론은 필수적인 안전사항 외에는 규제를 최소화하고, 일정 위험도 이상의 드론은 선진국 수준의 등록제로 맞춘다.

이에 따라 내년 하반기 중 ‘저위험-규제프리’, ‘고위험-집중관리’ 방식으로 전환하는 드론 분류기준 개선 방안을 마련해 유형별 특성에 맞는 안전관리를 통해 드론 시장을 성장시킨다는 계획이다.

온라인이나 모바일을 통한 드론 등록, 비행 승인 등 쉽고 편리한 대국민 서비스도 구축한다.