이재용 재판, 증인 불출석·증언 거부 잇따라

이재용 삼성전자 부회장 재판의 결심이 열흘 앞으로 다가온 가운데 핵심 증인들이 출석을 거부하거나 증언거부권을 행사하면서 막판까지 난항을 겪고 있다.

27일 서울중앙지법 형사합의27부(김진동 부장판사) 심리로 열린 이 부회장 등에 대한 46차 공판은 증인들에게 소환장을 전달하지 못한 이유로 파행됐다.

특히 이 날은 오전과 오후 재판에 각각 최태원 SK회장과 우병우 전 민정수석 등 주요 인물들의 증인신문이 진행될 예정이었다. 두 사람 모두 삼성 측이 신청한 증인이다.

그러나 이들이 모두 불출석함에 따라 재판의 진행 속도가 더뎌지는 모습이다.

특검은 최 회장과 이 부회장이 박근혜 전 대통령과의 독대 내용을 파악하기 위해 서로 연락을 주고받은 것으로 보고 있다.

특검의 주장에 따르면 최 회장과 이 부회장은 지난해 2월 15일부터 사흘간 19차례에 걸쳐 전화 및 문자메시지를 주고받았다. 이 기간은 두 사람이 박근혜 전 대통령과 차례로 비공개 독대를 진행한 시점과 일치한다.

이에 대해 삼성 측은 "두 사람간 오간 문자와 전화는 단순히 그룹 총수 사이에서 오간 일상적 대화였을 뿐"이라며 "대통령과의 독대 내용 파악과는 무관하다"고 반박했다.

또 삼성 측 변호인단은 우 전 수석에게 청와대 민정수석실 캐비닛 문건에 포함된 '삼성 경영권 승계 문건' 작성을 지시했는지에 대해 신문할 계획이었다.

이와 관련해 지난 25일 공판에 증인으로 출석한 이영상 전 청와대 행정관은 민정비서관실 선임행정관으로 근무하던 2014년 7~9월 당시 우 전 수석(당시 민정비서관)의 지시로 삼성 관련 보고서를 작성했다고 증언한 바 있다.

그러나 삼성 측은 이날 우 전 수석에 대한 증인신문을 철회하겠다고 밝혔다. 다음 달 7일 결심 공판까지 시간이 촉박하고, 또 우 전 수석을 재소환해도 또 다시 불출석할 가능성이 크다는 이유에서다.

전날(26일) 재판에 증인으로 자진 출석한 '비선실세' 최순실 씨 역시 특검을 신뢰할 수 없다는 이유를 들며 증언을 거부해 논란이 됐다.

박 전 대통령과 공모해 삼성으로부터 뇌물을 수수한 혐의를 받는 최 씨는 이날 자신을 둘러싼 의혹에 적극 해명하는 대신, 개인적인 불만을 토로하거나 답변을 회피하는 모습으로 일관했다.

다음 달 2일로 예정된 박 전 대통령의 증인 출석도 불투명한 상태다.

박 전 대통령은 앞서 두 차례나 증인으로 채택됐지만, 건강상의 이유를 들어 불출석한 바 있다. 재판부는 박 전 대통령의 불출석을 우려해 강제 구인하는 방법까지 생각했지만, 끝내 법정에 모습을 드러내지 않았다.

이에 재판부는 "박 전 대통령이 또 다시 불출석하면 그 날 증인신문을 피고인 신문으로 대체할 것"이라며 "만약 증인이 출석할 경우 결심기일인 8월 7일 오전에 피고인 신문을 하고, 오후에 결심을 하겠다"고 밝혔다.

이는 7월 말에서 8월 2일, 4일, 7일로 이미 세 차례나 미뤄진 결심공판을 더 이상 연기하지 않겠다는 재판부의 강한 의지로 풀이된다.

이 부회장은 31일 진행되는 피고인 신문을 통해 본인의 목소리를 드러낼 예정이다. 황성수 전 삼성전자 전무, 박상진 전 삼성전자 사장 이후로 세 번째 순서다.

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