현대자동차 월드랠리팀이 모나코 몬테카를로에서 열린 올해 첫 '2016 월드랠리챔피언십(WRC)'에서 3위에 입상했다.
25일 현대차에 따르면 지난 21일부터 24일까지 총 16개 스테이지 380km의 거리를 달리는 1차 WRC 몬테카를로 랠리에서 현대차 월드랠리팀 선수인 티에리 누빌이 종합 3위에 올랐다.
특히 현대차 월드랠리팀은 이번 대회부터 지난해 개발한 '신형 i20 WRC 모델'을 처음 실전 투입했다. 이번 대회에서 3위 입상을 거두면서 주행성능과 내구성능 등 개발완성도 검증을 성공적으로 마치게 됐다.
또 이번 대회에서 현대차 월드랠리팀은 티에리 누빌 선수 외에도 다니 소르도 선수가 6위에 올라 팀 포인트 25점을 획득, 폭스바겐 모터스포츠팀(25점)와 함께 공동 1위를 달리고 있다.
현대차는 이번 대회에서 좋은 성적을 낼 수 있었던 이유로 신형 i20 WRC 모델에 빨리 적응할 수 있도록 시뮬레이션 훈련을 수차례 가진 점을 꼽았다. 이를 통해 기존 대회 경험을 바탕으로 현지 도로와 고속주행에 적합한 내구성 강화 튜닝작업 및 사전 테스트가 주효했기 때문인 것으로 분석했다.
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미쉘 난단 현대차 월드랠리팀 총책임자는 "드라이버와 미케닉 등 수많은 스탭들의 헌신적인 팀플레이 덕분에 새해 첫 대회에서 시상대에 오를 수 있었다"며 "이번 수상을 계기로 올 한 해 최고의 성적을 거둘 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.
WRC는 1년간 5개 대륙에서 총 14개의 대회로 치러지며 일반도로에서부터 산길, 눈길 등 각양각색의 도로 환경에서 장거리 경주로 진행돼 극한의 상황에서 차량의 내구성과 주행성능을 겨룰 수 있어 자동차 경주에서의 '철인 경기'로 비유되기도 한다.
