구글과 포드가 손잡고 자율주행자동차 개발에 나선다.
자율주행 소프트웨어에 강점을 갖고 있는 구글과 전통적인 완성차업체인 포드의 협업으로 자율주행차 개발에 한층 가속도가 붙을 것으로 보인다. 또 양사는 이번 협력을 통해 차세대 스마트카의 종착역으로 주목받고 있는 자율주행차 시장의 새로운 강자로 부상할 전망이다.
기존 자동차 메이커들 뿐만 아니라 구글·애플 등 글로벌 IT 기업들이 각축전을 벌이고 있는 자율주행차 기술개발 경쟁을 위해 자동차-IT 기업간 합종연횡이 본격화될 전망이다.
22일(현지시간) 오토모티브뉴스와 야후 오토 등 외신에 따르면 구글과 포드는 자율주행차를 생산하는 조인트벤처를 출범시킬 예정이다.
이 합작 벤처는 내달 초 미국 라스베이거스에서 열리는 가전 전시회인 CES에서 공식 출범을 알릴 것으로 알려졌다. 이 업체가 만들 자율주행차에는 구글 기술이 사용되며, 포드와는 법적으로 분리돼 운영된다.
자율주행차 개발에 몰두하고 있는 구글은 포드와의 협업을 통해 수입억원에 달하는 자동차 개발 비용을 절약할 수 있고, 포드 역시 구글이 구축해 온 자율주행 소프트웨어를 공유해 큰 도움을 받게 된다.
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구글은 현재 자율주행차 개발에 가장 앞서있는 IT기업으로 꼽힌다. 구글의 자율주행차 기술은 자동차가 출발부터 도착까지 과정에서 스스로 대부분의 주행과정을 수행하고 실제 운전자가 원할 경우 개입할 수 있는 4단계 기술까지 가능한 단계에 이른 것으로 알려져 있다.
한편 앞서 올해 초 구글 공동 창업자인 세르게이 브린은 구글의 자율주행차량 소프트웨어를 탑재하기 위해 완성차업체와 파트너십을 체결하고 싶다고 밝힌 바 있다.
