자동차, IT에 길을 묻다②…친환경차 시대

“수소차의 판매 가격을 절반 이상 줄일 수 있는 내부 프로젝트를 진행중이다.”

이기상 현대기아차 환경기술센터장(전무)가 지난 5월 일산 킨텍스서 열린 세계전기자동차학술대회 기조연설에서 이같이 밝히자 행사장 내부는 술렁이기 시작했다.

이 전무의 이같은 발언은 전기차와 수소차 등 친환경차 시대가 얼마 남지 않았음을 의미한다. 이 전무는 “오는 2020년에는 전기차와 수소차에 대한 기술적 단계가 구별되지 않을 것”이라고 전망했다. 지난 9월 전 세계적으로 충격을 안겨다 준 폭스바겐 디젤 스캔들(배출가스 조작) 사건이 친환경차 발전을 좀 더 앞당기는 계기가 될 수 있다는 분석도 나오고 있다.

■친환경차 시대 알린 쉘(shell)의 브랜드 가치 하락

세계 최대 에너지 및 석유화학 분야 글로벌 기업인 쉘은 최근 친환경차 시대를 앞두고 브랜드 가치가 하락하는 등 전조를 나타내고 있다.

쉘은 지난 5일 컨설팅 전문업체 인터브랜드(Interbrand)가 발표한 ‘2015년 베스트 글로벌 브랜드’ 순위에 55억 달러의 브랜드 가치로 상위 100대 기업 중 78위에 올랐다. 지난해 순위보다 13계단 하락한 결과다. 쉘의 브랜드 가치 증가율은 -12%다. 쉘은 결국 올해 브랜드 가치 하락률 상위 5개 기업에 오르는 불명예를 안게됐다.

문지훈 인터브랜드 한국법인 대표는 6일 열린 베스트 글로벌 브랜드 서울 행사에서 “쉘이 최근 하이브리드, 전기차 등 친환경 차량의 수요가 급증함에 따라 맥을 못 추고 있는 상황”이라며 “이로 인해 쉘의 브랜드 가치가 12% 넘게 하락하는 결과가 나타났다”고 말했다.

■테슬라 CEO “폭스바겐 디젤게이트, 가솔린·디젤 한계 보여줘”

지난 9월 발생한 폭스바겐 디젤게이트 사건으로 기존 내연기관에 대한 불신이 그 어느 때보다 높아진 상황. 이로 인해 세계 최대 전기차 업체 테슬라를 이끌고 있는 일론 머스크 CEO의 향후 행보가 주목되고 있다.

머스크는 최근 벨기에의 한 TV 매체에 출연해 가솔린과 디젤의 미래에 대한 자신의 생각을 밝혔다. 머스크는 “폭스바겐의 디젤게이트 사건은 가솔린과 디젤의 가능성에 대한 한계를 보여준 것과 다름없다”며 “이제 새로운 기술 시대가 도래했다”고 언급했다.

테슬라 모델 X 팰컨 윙 도어 구조의 장점을 설명하고 있는 일론 머스크 테슬라 CEO (사진=테슬라)

머스크는 이후 미국 캘리포니아주 프리몬트에 위치한 테슬라 공장에서 첫 전기차 SUV '모델 X' 출시 행사를 진행했다. 폭스바겐 디젤게이트 사건이 발생한지 직후 행사가 열린 셈이다.

테슬라는 내년 초부터 모델 X 중국 판매에 이어 준중형급 크로스오버 차량 '모델 3'를 선보일 계획이다. 테슬라의 신차 출시 계획이 점차 윤곽을 잡히면서 머스크의 리더십이 더 부각될 수 있을 것이라는 분석도 나오고 있다.

■‘전기차 vs 수소차’ 미래 친환경차 패권 경쟁 치열할 듯

친환경차 시대가 성큼 다가옴에 따라 전기차와 수소차의 패권 경쟁이 치열해질 것으로 보인다. 특히 우리나라에서는 현대기아차 주도의 수소차와 한국GM이 내년 도입할 차세대 볼트의 자존심 싸움이 이어질 전망이다.

현대차는 올해 초 수소차 활성화를 위해 대당 1억5000만원인 투싼 ix 수소연료전지 모델의 가격을 무려 43.3% 낮춘 8천500만원에 책정하기로 했다. 하지만 여전히 일반 소비자 입장에서는 8천500만이라는 차값은 부담스러울 수 밖에 없다. 이같은 우려를 종식시키기 위해 현대기아차는 수소차 가격을 절반 이상 내릴 수 있는 가격 정책을 고민중이다.