스마트폰 디스플레이 고해상도 경쟁이 계속되고 있다. 내년이면 풀HD급의 400ppi(1인치에 포함된 화소수)를 넘어 500ppi대 초고해상도 스마트폰이 등장할 전망이다.
LG디스플레이(대표 한상범)는 5.5인치 스마트폰용 QHD(Quad HD) AH-IPS 액정표시장치(LCD) 패널을 세계 최초로 개발했다고 19일 발표했다.
QHD는 일반 HD(720×1,280)의 4배인 WQHD(1,440×2,560) 해상도를 지칭하는 용어로 인치당 픽셀 수는 5.5인치 패널을 기준으로 538ppi에 이른다.
QHD 디스플레이는 더 많은 픽셀로 그래픽을 구현하기 때문에 일반 디스플레이와 비교했을 때 색과 명암, 선명함의 차이가 확연히 드러난다. 고해상도 사진이나 블루레이급 영상을 더욱 생동감 있게 감상할 수 있으며 실물을 옮겨 놓은 듯한 착각을 불러일으키기도 한다.
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또 한 화면에 담을 수 있는 이미지 범위가 더욱 넓어지고 가독성이 좋아 웹서핑을 하거나 문서 작업 시 화면을 키워도 글자가 깨지지 않고 선명하게 보인다. 가령 풀HD급 스마트폰에서 일반 PC웹 기반의 사이트를 열면 우측 4분의 1 가량이 잘리게 되지만 QHD 스마트폰에서는 전체 화면을 한 눈에 볼 수 있으며, 화면을 크게 확대해도 이미지가 변하지 않는다.
LG디스플레이가 이번에 개발한 QHD LCD는 지난달 발표한 5.2인치 풀HD LCD와 같은 좌우 1.2mm 최소 베젤(터치 제외)을 유지하면서 두께는 1.2mm(터치 제외)로 12% 가량 더 얇아져 ‘가장 슬림한 LCD 패널’ 기록을 다시 한 번 경신하게 됐다.
뿐만 아니라 밝기 역시 5.2인치 풀HD와 동급 수준으로 높은 휘도를 구현한다. 비슷한 크기라 해도 고해상도로 갈수록 보다 많은 픽셀이 들어가기 때문에 빛 투과율을 높이기 어렵다. 하지만 LG디스플레이는 저온폴리실리콘(LTPS) 기판을 바탕으로 픽셀구조와 설계 개선을 통해 개구율(전체화면대비 정보 표시가 가능한 면적의 비율)과 투과율을 높여 고휘도를 달성했다.
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김병구 LG디스플레이 IT·Mobile 개발그룹장(상무)은 “고해상도로 갈수록 현실과 가깝고 생생한 느낌을 줄 수 있고, 화면을 키워도 선명하고 깨끗한 화질로 볼 수 있다”며 “내년부터 본격 펼쳐질 500ppi 이상 초고해상도 스마트폰 디스플레이 시장에서도 업계 선도기업으로서 기술 리더십을 이어갈 것”이라고 말했다.
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한편, 최근 5인치 이상의 패블릿(폰+태블릿) 제품이 대세로 자리잡으면서 디스플레이 크기와 화질이 주요 차별화 포인트로 떠올라 디스플레이 제조사들이 500ppi 이상의 QHD LCD 개발에 박차를 가하고 있는 상황이다.
스마트폰 사용거리를 30cm 정도라고 가정할 때 400ppi 정도가 인간이 구별할 수 있는 최고 해상도라는 주장이 있었지만 최근 학술대회 등을 통해 10~20대 젊은층은 400ppi와 500ppi 화질을 충분히 구별하는 것으로 알려지면서 이같은 추세는 더욱 확산될 전망이다.