애플 지문인식, 작동원리와 적용 범위는?

애플이 아이폰5S부터 적용할 것으로 알려진 지문인식 기술의 작동 원리가 공개됐다. 디스플레이 전체를 인식 센서로 활용하는 이 기술에 대한 관심이 증대되고 있다.

22일 美 지디넷은 이번 가을에 정식 공개될 예정인 애플의 지문인식 기술 특허 내용을 정리해 소개했다. 클라우드에 기반한 점도 눈길을 끈다.

애플의 지문인식 기술은 기본적으로 온라인을 통해 이뤄지지만, 제품 자체 내에서도 활용된다. 화면 전체가 지문인식 센서 역할을 하는데, 디스플레이 패널 아래 전체에 걸쳐 지문인식 센서가 부착되어 있기 때문이다. 따라서 이 기술은 노트북이나 PC 형태에서도 충분히 적용 가능하다고 볼 수 있다. 또 인식한 지문을 온라인을 통해 아이클라우드(iCloud)와 같은 클라우드 환경과 연동해 다양한 서비스 제공이 가능해질 것으로 보인다. 아이폰과 아이패드, 맥북 시리즈 등 각기 다른 애플 기기를 동시에 사용하는데 있어서도 유용한 기술이 될 수 있다.

애플은 이 기술을 확보하기 위해 해당 기술 특허를 보유하고 있던 어쎈텍(Authentec)을 지난해 3억6천500만달러에 인수했다. 데일 세틀락 어쎈텍 전 부회장이 이 기술 개발을 주도한 것으로 알려졌다.

지문인식 관련 업체인 크루셜텍은 올해 초 모바일 기기에 적용될 지문인식 기술은 계속 일반화를 위한 연구가 이뤄지고 있으며, 삼성전자도 곧 이를 개발할 것이라고 말해, 곧 지문인식 기술이 새로운 트렌드로 자리잡을 것으로 전망했다. 마이크로소프트(MS)도 윈도8.1부터 지문인식 기능을 기본 탑재하기 시작해, 앞으로 터치기술과 함께 새로운 흐름으로 자리잡을 것으로 예상된다.