23일, 올해 가장 큰 보름달 뜬다

올해 가장 크게 보이는 보름달이 오는 23일 일요일 저녁 7시 37분에 떠오른다. 지구에 가장 가까이 다가오는 것은 55분 뒤인 8시 32분이다.

한국천문연구원은 오는 23일(음력 5월 15일)에 올해 들어 가장 크게 보이는 보름달이 뜬다고 19일 밝혔다. 반대로 가장 작게 보이는 보름달은 오는 12월 17일(음력 11월 15일)에 뜬다. 두 달의 달의 크기는 약 13% 정도 차이가 난다.

지구상에서 달의 크기가 다르게 보이는 이유는 달이 지구 주위를 타원 궤도로 돌기 때문이다. 지구와 달 사이의 거리가 가까우면 달이 커 보이고 멀면 작게 보인다.

오는 23일 오후 8시 32분, 지구와 달의 거리는 약 35만7천205km다. 이는 지구-달 평균 거리보다 약 3만km 가까운 거리다. 반대로 오는 12월 17일 오후 6시 28분에는 약 40만 3천187km로 평균거리보다 약 2만km 멀어진다.

한국천문연구원은 달이 지구 주변을 타원궤도로 돌며 가까워지거나 멀어지는 주기인 1근접월(근지점에서 근지점)은 약 27.56일이라고 설명했다. 보름달에서 다음 보름달로 변하는 삭망월은 약 29.5일이다. 따라서 보름달일 때 근지점이나 원지점인 위치로 오는 주기는 규칙적이지 않기 때문에 매년 다른 달에 이러한 현상이 일어난다는 얘기다.

최영준 한국천문연구원 박사는 “달이 지구와 가까워지면서 밀물, 썰물의 양인 조석간만의 차가 평소보다 커지기는 하지만 지진이나 해일 등 자연재해는 전혀 우려할 필요가 없다”고 말했다.