“강남스타일이 유튜브의 미래를 제시했다”

<싱가포르=전하나 기자>“버락 오바마 미국 대통령이 선거 유세 중 자신도 ‘말춤’을 출 수 있다고 말했죠. 그는 강남스타일을 어디에서 봤을까요? 당연히 유튜브입니다.”

아담 스미스 유튜브 아태지역 총괄은 3일 싱가포르 구글 사무실에서 한국 기자들과 만나 “싸이는 6개월 전만 해도 한국 외 지역에선 유명하지 않았지만, 그의 신곡 강남스타일이 유튜브에 올라온 뒤 일약 세계적인 스타로 발돋움했다”며 이 같이 말했다.

강남스타일은 유튜브 조회 수 통산 8억7천만건을 훌쩍 넘어선 상태. 연내 10억뷰를 돌파할 것으로 점쳐진다.

이날 아담 스미스 총괄은 “싸이의 강남스타일은 지역의 콘텐츠가 세계적 문화가 될 수 있는 가능성을 보여준 중요한 사례”라고 역설했다. 인터넷 동영상이 각국의 현지 문화를 세계로 확산시키는 단초를 마련했다는 얘기다.

스미스는 “처음 유튜브가 나왔을 때만 해도 사람들은 미국 문화 영향력이 더 커질 것이라고 우려했지만 강남스타일은 유튜브가 다양성을 증진시키고 있다는 것을 입증했다”고 말했다.

그는 이어 유튜브가 보다 많은 사용자에게 참여의 기회를 제공한다는 점을 힘주어 강조했다. “과거의 TV와 같은 전통적 미디어는 채널도 한정돼 있을 뿐 아니라 프로그램 콘텐츠가 소수 제작자에게 독점돼 있지만, 유튜브는 웹캠만 있으면 비디오를 만들고 수백만명의 사람들에게 즉각적으로 공유할 수 있게 한다”는 것이다.

스미스는 향후 더 많은 ‘제2의 싸이’가 탄생할 것이라고도 전망했다. 그는 “꼭 가수나 배우 등 유명인사가 아니더라도 평범한 사람들이 직접 의미 있는 단편영화, 다큐멘터리 등을 만들어 유튜브에 올리는 시도가 많아지고 있다”며 “이는 사람들이 자신의 청중을 확보하고, 또 이를 통해 수익도 창출할 수 있다는 의미”라고 설명했다.

현재 유튜브 월 활동 사용자는 8억명. 매 1분마다 72시간 분량의 동영상들이 올라오고 있으며, 매달 유튜브 시청 총량은 40억 시간에 달한다.