'지구 최후'지켜볼 우주타임캡슐 속 사진 100선

인간이 모두 사라지더라도 가동을 중단한 우주선은 지구인의 존재증거를 남기게 될 것이다.”

인류가 수십억년이 지나도 지워지거나 훼손되지 않고 남는 마지막 사진들로 불리는 100장의 흑백 사진을 저장한 디스크를 우주로 보낸다.

씨넷은 9일(현지시간) 지구가 태양에 흡수될 50억년 후까지 살아남는 것을 전제로 만들어진 인류의 모습을 기록한 100장의 흑백이미지를 담은 '마지막사진들(Last Pictures)'디스크를 소개했다. 이 디스크는 향후 수개월내 구 소련정부시절 세운 카자흐스탄 소재 바이코누르 우주기지에서 지구 궤도로 발사될 예정이다. 이 사진디스크는 비영리예술그룹 크리에이티브타임이 수십억년이 지나도 우주에서 그대로 남을 사진을 보낸다는 아이디어에 따라 제작됐다. 멀티미디어 예술가 트레버 페이글렌를 통해 100장의 흑백 사진을 엄선,제작했다.

이른 바 ‘마지막 사진들’은 황금으로 표면을 처리한 원반 기록물로서 실리콘에 초미세 에칭기법을 사용, 비트맵포맷으로 100장의 사진들을 담았다.

매사추세츠공대(MIT)와 칼레튼칼리지의 엔지니어들에 의해 설계된 이 디스크는 에코스타(EchoStar)16호 위성에 장착됐으며 향후 수개월내 바이코누르 우주기지에서 발사된다.

이 위성은 수백개의 지구궤도를 도는 위성, 또는 많은 우주쓰레기와 합류하게 된다. 15년의 통신위성 서비스기간이 끝나면 에코스타16호는 사멸되고 지구상 3만km상에서 독자적으로 게속 돌게 될 전망이다. 만일 이 잔해가 믿을 수 없을 만큼의 행운을 얻어 50억년 후에도 살아 남는다면 이 때 적색거성 단계로 들어설 태양이 지구와 이 위성을 빨아들이게 된다. 크리에이티브 타임은 보도자료를 통해 “이 프로젝트는 지구의 궤도를 도는 통신위성이 결국은 20세기말과 21세기에 문화적 물질적 파멸을 맞아 잔해가 돼 우주를 떠돌면서 인간이 만든 그 어떤 것보다도 오래 남아있게 된다는 점에서 착안했다”고 밝혔다.

페이글렌과 그의 협력자들이 선택한 100장의 사진들은 놀라움 그 자체다.

여기에는 많은 자연적인 현상, 즉 먼지폭풍, 태풍, 그리고 녹아내리는 빙하과 인간의 동굴벽화에서 로켓, 연구용 헬라세포, 그리고 제무거래 패턴 등이 그려져 있다. 그러나 사람들은 별로 없어 보인다.