바다의 로또 ‘용연향’, 대체 뭐길래 난리?

8세 소년이 ‘바다의 로또’로 불리는 용연향을 발견했다는 소식이 인터넷을 뜨겁게 달구고 있다.

28일(현지시간) 미국 허핑턴포스트 등 외신에 따르면 영국 남부 해안도시 본머스에 사는 찰리 나이스미스(8)는 헹기스트베리 헤드에 있는 해변을 산책하던 중 용연향을 발견했다고 보도했다.

용연향은 앰버그리스로 불리는 대표적인 동물성 향료로 향유고래의 창자 속에 생기는 이물질이다. 용연향은 고래가 바다에서 이를 배출하면 해상에 떠다니거나 해안으로 밀려와 발견되기도 한다.

특히 이 소식을 접한 복수의 누리꾼은 “횡재했다” “어떤 향이 나는지 궁금하다” 등의 반응을 보였다. 고급 향수 원료로 사용되는 용연향이 매우 비싼 가격에 팔리기 때문이다. 용연향이 바다의 로또로 불리는 이유다.

용연향은 무게 1파운드당 6300파운드(약 1천100만 원)에 거래된다고 알려졌다. 이번에 발견된 용연향은 약 2.9kg으로 판매가는 무려 7천만 원을 달할 것으로 보인다.

나이스미스는 용연향을 팔아 얻는 수익금을 동물보호소 설립에 투자할 계획이라고 밝혔다.