시스코 '꿈의 도시 구축'…52억불 베팅

‘공룡’ 시스코가 공간을 초월한 네트워크 기술 개발에 천문학적 액수를 베팅했다. 지난해 투자액만 무려 52억달러. 우리나라 송도 신도시가 입을 수혜에 관심이 모였다.

존 맥쿨 시스코 부사장(서비스그룹)은 14일 한국 기자들과 원격 화상 간담회를 열고, 한층 진화한 자사 네트워크 기술을 소개했다.

시스코는 자사 네트워크 기술의 핵심을 ‘공간 제약 초월’로 요약한다. 지구 반대편의 동료와 실제 만난 듯 마주보며 영상으로 대화하는 UC(Unified Communication : 통합커뮤니케이션)가 대표적이다.

UC를 ‘대형 화상채팅’ 정도로 생각하면 오산이다. 영상과 소리가 마치 앞 사람의 것처럼 선명하고, 끊김 따위는 용남하지 않는다. 막대한 양의 영상 및 음성 데이터를 초고속 전송하는 기술이 있기에 가능한 것.

빌 게이츠 마이크로소프트 전 회장이 차기 성장동력으로 지목한 UC는 국내서도 기업은행, 롯데정보통신, SK C&C 등 구축사례가 쌓이는 중이다. 시스코는 여기에 모바일까지 연동한다. 스마트폰을 비롯한 모바일 기기로 UC 에 참여한다는 것. 곧 화상회의 도중 해외 출장 중인 직원을 스마트폰으로 연결하는 일도 가능해진다.

맥쿨 부사장은 “지난해 연구에 투자한 52억달러는 회사 매출의 10%를 넘는다”며 “공격적인 전략으로 차세대 네트워크 생태계 주도권을 쥐겠다”고 밝혔다.

이 같은 시스코의 공격 행보에 따라 송도국제업무단지 u-시티의 발전상에 대한 기대가 커졌다. 존 챔버스 회장은 지난해 방한 자리에서 “향후 5년간 송도에 20억달러를 단계적으로 투자할 것”이라고 말했었다.시스코는 송도 내 각종 건물과 설비를 IT 기반으로 연결하는 작업을 진행 중이다. 사이버와 물리 공간을 하나로 만든다는 것. 집에서 영상으로 교통 흐름을 파악하고, 강의를 들을 수 있는 도시다. 전자칠판에 쓴 글씨는 지구 반대편 교실에 동시에 뜨기도 한다.

현재 1단계로는 네트워크 구축에 초점을 맞췄고, 향후 구축한 인프라를 각종 서비스에 적용할 계획이다.

맥쿨 부사장은 “한국도 전통적인 IT 네트워크 환경에 변화 바람이 불어올 것”이라며 “u-시티 사업에 적극 참여해 변화를 주도하겠다”고 말했다.

시스코는 실리콘밸리에서 주머니가 가장 두둑한 회사다. 지난 연말 현재 현금만 350억달러를 가진 것으로 알려졌다.