한국 디지털·AI 경쟁력 세계 10위…효율성 10계단 뛰었다

IMD 평가서 전년보다 8계단 상승…기술인프라·효율성 세계 3위

한국의 디지털 ,AI 경쟁력이 세계 70개국 가운데 10위를 기록했다. 지난해보다 8계단 상승했다. AI 기술을 활용하는 효율성과 기술인프라 분야에서 나란히 세계 3위에 올랐다.

과학기술정보통신부는 스위스 국제경영개발원(IMD)이 발표한 '2026년 세계 디지털·AI 경쟁력(WDAIR)' 평가에서 한국이 종합 10위를 차지했다고 밝혔다. 

인구 2000만명 이상인 32개국 가운데서는 4위, 아시아·태평양 지역 15개국 중에서는 3위에 해당한다.

IMD는 올해부터 기존 세계 디지털 경쟁력(WDCR) 평가를 디지털·AI 경쟁력 평가로 개편했다. 국가별 AI·디지털 기술 적응력과 대응력, 기술개발 역량 등을 종합적으로 평가하며, 5개 분야와 15개 부문, 88개 세부 지표로 구성된다. 새로운 기준에 따른 과거 순위도 2022년까지 소급 적용했다.

한국의 종합 순위는 2022년 10위에서 2023년과 2024년 각각 9위를 기록한 뒤 지난해 18위로 하락했다. 올해 다시 10위에 오르면서 지난해 떨어졌던 순위를 상당 부분 회복했다.

국가별로는 지난해 4위였던 미국이 1위로 올라섰고 싱가포르가 2위를 기록했다. 지난해 선두였던 캐나다는 5위로 내려갔다. 중국은 7위로 10위권에 진입했으며 한국이 10위에 이름을 올렸다. 홍콩은 11위, 대만은 13위, 아랍에미리트는 15위, 일본은 19위로 집계됐다.

스위스 국제경영개발원(IMD)이 발표한 '2026년 세계 디지털·AI 경쟁력(WDAIR)' 평가에서 한국이 8계단 상승한 종합 10위를 차지했다. 사진_클립아트코리아

AI 활용 효율성 3위, 기업 민첩성 26계단 상승

한국은 거버넌스와 기술인프라, 효율성, 인력개발, 가치행태 등 5개 평가 분야에서 모두 전년보다 높은 순위를 기록했다.

가장 큰 상승 폭을 보인 분야는 효율성이다. 지난해 13위에서 올해 3위로 10계단 뛰었다. 기술인프라도 7위에서 3위로 상승하면서 두 분야가 한국의 종합 경쟁력을 뒷받침했다.

효율성 분야를 구성하는 세부 부문에서는 실행 여건이 지난해 25위에서 13위로, 기업 민첩성이 16위에서 3위로 상승했다. AI 도입 부문도 16위에서 6위로 개선됐다.

개별 지표 가운데 기업의 민첩성은 46위에서 20위로 26계단 올랐다. 새롭게 포함된 AI 도입 지수는 8위, 국가 AI 전략 이행 지수는 18위로 평가됐다.

기술인프라 분야에서는 국내총생산(GDP) 대비 연구개발(R&D) 지출이 세계 1위를 유지했다. AI 논문은 8위를 기록했으며 벤처자본 확보 용이성은 지난해 46위에서 35위로 개선됐다.

기술인프라를 구성하는 연구 인프라는 지난해에 이어 3위를 유지했다. 기술 기반은 10위에서 11위로 한 계단 하락했지만, 자본 및 AI 투자가 30위에서 22위로 올라 전체 분야 순위는 3위를 기록했다.

거버넌스 분야는 34위에서 27위로 7계단 상승했다. 정부 핵심시스템 지수가 새 평가 항목에서 세계 1위를 기록했고, 기술개발을 지원하는 민관협력은 59위에서 35위로 높아졌다. 법제화된 AI 정책도 32위에서 30위로 개선됐다.

거버넌스의 세부 부문에서는 규제체계가 44위에서 33위, 공공 리더십이 32위에서 19위로 상승했다. 디지털 및 AI 거버넌스는 12위에서 28위로 하락해 세부 부문별로 차이를 보였다.

해외 인재 유치 44위, 인재·보안 분야 과제도 확인

인력개발 분야는 지난해 24위에서 올해 20위로 4계단 상승했다. AI 준비도 지수가 8위, AI 교육지수가 12위로 평가됐으며 해외 고숙련 인재 유치는 61위에서 44위로 17계단 개선됐다.

세부 부문별로는 인재가 55위에서 51위, AI 준비도가 17위에서 15위로 상승했다. 교육훈련은 10위에서 7위로 개선됐다.

해외 고숙련 인재 유치는 순위 상승 폭이 컸지만 여전히 40위권에 머물렀다. 인력개발 분야의 인재 부문도 51위로, 기술인프라와 효율성에 비해 상대적으로 낮은 평가를 받았다.

가치행태 분야는 19위에서 16위로 3계단 상승했다. 시민의 AI 신뢰는 10위, 기업의 AI 보안위험 이해는 25위를 기록했다. 새로운 도전에 대한 유연성과 적응력도 지난해 33위에서 26위로 개선됐다.

가치행태의 세부 부문에서는 사이버보안 및 AI 윤리가 14위에서 20위로, 신뢰는 19위에서 21위로 하락했다. 사회적 태도는 22위에서 19위로 상승했다.

전체적으로 한국은 기술인프라와 AI 활용 효율성에서 세계 최상위권에 올랐지만, 해외 인재 확보와 일부 거버넌스·보안 관련 세부 부문에서는 상대적으로 낮은 순위를 보였다.

정부는 3대 메가프로젝트와 7대 SEED 프로젝트 등 디지털·AI 관련 정책을 추진해 국가 경쟁력을 높여 나갈 방침이다.

이도규 과기정통부 정보통신정책실장은 "디지털·AI 경쟁력 평가결과가 전년 대비 8단계 상승한 것은 우리나라의 높은 회복력과 인공지능에 대한 정부의 의지가 종합적으로 반영된 결과"라며 "앞으로도 3대 메가프로젝트, 7대 SEED 프로젝트 등 디지털·인공지능 관련 핵심 정책을 차질없이 추진하여 디지털·AI 경쟁력을 지속적으로 개선해 나가도록 하겠다"고 밝혔다.