AWS, 의료 소외계층 지원에 1억 달러 투자…AI로 의료 접근성 높인다

'헬스 임팩트 이니셔티브' 출범…고려대·국내 스타트업 지원 성과도 공개

아마존웹서비스(AWS)가 전 세계 의료 소외계층의 의료 서비스 접근성을 높이기 위해 향후 5년간 1억 달러 규모 인공지능(AI)·클라우드 기술을 지원한다. 의료기관과 연구기관이 AI 기반 진단·연구 서비스를 개발하고 실제 현장에 적용할 수 있도록 지원해 국가와 지역 간 의료 격차를 줄인다는 목표다.

AWS는 의료 소외 지역사회를 위한 AI·클라우드 기술 지원 프로그램 'AWS 헬스 임팩트 이니셔티브(HII)'를 출범한다고 10일 밝혔다.

이번 프로그램은 보건 분야 비영리단체와 정부기관, 연구기관, 산업계 및 기술기업 등을 대상으로 한다. 참여 기관은 AWS AI 에이전트와 클라우드 인프라를 활용해 의료 솔루션을 시제품 개발부터 실제 운영 단계까지 구축하고 확장할 수 있다.

(이미지=AWS)

AWS는 생성형 AI와 에이전틱 AI가 의료 진단 기술 개발과 임상 업무 자동화, 의료 데이터 분석 등 다양한 분야에서 활용될 것으로 보고 있다. 다만 의료 소외 지역을 지원하는 기관은 기술과 전문인력 확보에 어려움을 겪는 만큼 AI 기술 접근성을 높이는 데 집중한다는 방침이다.

HII는 의료 격차 해소를 위해 세 가지 분야를 중점 지원한다. 양질의 의료 서비스 접근성 확대와 여성·아동 건강 연구, 건강한 식품 접근성 개선 등이다.

먼저 의료 서비스 접근성 분야에서는 지역사회 보건 서비스와 외래·병원 진료를 지원하는 AI·클라우드 솔루션 개발을 돕는다. 농촌과 오지, 저소득·중간소득 국가 등 의료 인프라가 부족한 지역을 대상으로 진단 검사 체계 구축과 보건 서비스 확대도 지원한다는 방침이다.

여성과 아동 건강 분야에서는 연구 데이터 부족 문제를 해결하는 데 집중한다. AWS에 따르면 전체 보건 연구 자금 가운데 여성 건강에 투입되는 비중은 5%에 그치며 아동에게 투여되는 의약품의 최대 절반은 소아 임상 검증을 거치지 않았다. AWS는 관련 연구와 데이터 분석을 지원해 정밀의료 기술 개발을 촉진할 계획이다.

건강한 식품 접근성 분야에서는 식품 유통 최적화와 식량 안보 동향 예측 등을 지원한다. AI와 클라우드 기술을 활용해 영양 취약계층의 식품 접근성을 높이고 지역 특성에 맞는 식량 지원 체계를 구축한다는 구상이다.

이번 프로그램은 AWS가 2021년부터 추진해온 의료 분야 사회공헌 활동을 확대하는 사업이다. 기존 'AWS 헬스 형평성 이니셔티브(HEI)'는 400곳 이상 지원 대상에 6000만 달러 규모 AI·클라우드 기술을 제공했다. AWS는 지난 5년간 관련 활동을 통해 전 세계 600곳 이상의 보건의료 기관을 지원해 왔다.

국내에서도 AWS 기술을 활용한 의료 연구와 디지털 헬스케어 사례가 나왔다. 고려대학교 보건과학대학은 AWS 헬스오믹스를 활용해 4만 3000개 이상의 유전체와 1.4페타바이트(PB) 이상의 동아시아인 전장유전체 시퀀싱 데이터를 분석했다. 이를 통해 유럽인 중심이던 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 연구 범위를 동아시아인으로 확대했다.

아동·청소년 정신건강 스타트업 쓰리알이노베이션도 AWS 지원을 받았다. 이 회사는 스마트기기 센서와 상호작용 데이터를 분석하는 기술을 교육 서비스 '포커스팡'에 적용해 약 1200개 교육기관에 보급했다. 서울대 학습과학연구소 등과 진행한 공동연구에서는 포커스팡을 활용한 교육 지원으로 선택적 주의력이 33%, 지속적 주의력이 38% 개선된 것으로 나타났다.

해외에서는 아이티의 케어 투 커뮤니티스가 AWS와 협력해 진료소 환자 기록을 클라우드 기반 플랫폼으로 통합했다. 인도 아크샤야 파트라 재단은 AWS를 활용해 주방 운영과 급식 배분 체계를 개선하고 있으며 인도 전역 235만 명 이상의 아동에게 수업일마다 학교 급식을 제공 중이다.

AWS는 이번 프로그램을 통해 의료 현장의 AI 도입 장벽을 낮추고 기술 활용 범위를 확대한다는 목표다.

롤랜드 일링 AWS 최고의료책임자(CMO) 겸 헬스케어·생명과학 부문 디렉터는 "에이전트와 AI는 의료 서비스를 혁신하고 있지만 기관이 이러한 혁신적인 기술에 접근하고 이를 활용하는 방법을 알지 못하면 이 기술이 정작 가장 필요한 지역사회에는 닿지 못하는 경우가 너무 많다"고 짚었다.

이어 "AWS 헬스 임팩트 이니셔티브는 이들 지역사회를 지원하는 기관이 AI로 솔루션을 구축할 수 있도록 돕는다"며 "이는 전 세계 누구나 혜택을 누릴 수 있도록 AI와 클라우드 기반 의료 혁신을 대중화하겠다는 우리 노력을 한층 넓히는 것"이라고 말했다.