"햇빛만으로 하루 29㎞ 주행"…600만원짜리 태양광 전기 스쿠터

독특한 태양광 기반 전기 스쿠터가 등장해 주목받고 있다.

자동차 매체 일렉트렉은 6일(현지시간) 미국 샌프란시스코의 연구개발 기업 아더랩(Otherlab)이 개발한 2인승 태양광 전기 스쿠터 ‘라이트풋(Lightfoot)’을 소개했다.

라이트풋은 최고 속도 시속 32㎞로 주행할 수 있으며, 많은 짐을 실을 수 있도록 설계됐다. 특히 차체 양쪽에 태양광 패널을 장착해 햇빛만으로도 하루 최대 29㎞의 추가 주행거리를 확보할 수 있는 것이 특징이다.

약 2년 전 시제품이 공개된 이후 최근 본격적인 판매와 배송이 시작됐다. 첫 100대 한정으로 출시되는 런치 에디션은 배송비를 포함해 4495달러(약 600만원)에 판매되며, 구매를 위해서는 100달러의 예약금을 지불해야 한다. 초기 생산분은 스카이 블루와 솔라 오렌지 등 두 가지 색상으로 제공된다.

시속 32㎞급 전기 스쿠터에 4500달러에 가까운 가격은 결코 저렴하지 않다. 하지만 라이트풋의 가장 큰 차별점은 차체 측면에 내장된 120W급 태양광 패널 2개다.

총 240W 규모의 태양광 시스템을 통해 햇빛이 충분한 환경에서는 시간당 약 5~6㎞의 주행거리를 추가로 확보할 수 있으며, 하루 최대 29㎞까지 태양광 충전을 통해 달릴 수 있다. 일렉트렉은 이 정도면 전기 스쿠터에 적용되는 태양광 충전 시스템으로서는 실제로 의미 있는 수준이라고 평가했다.

라이트풋이 애초에 많은 전력을 필요로 하지 않는다는 점도 장점이다. 52V, 1560Wh 배터리를 탑재해 최대 60㎞까지 주행할 수 있다. 예를 들어 편도 8㎞ 거리를 출퇴근하고 스쿠터를 하루 종일 야외에 주차해 둔다면, 이론적으로 태양광만으로 하루 사용량의 대부분 또는 전부를 충전할 수 있다는 설명이다.

물론 1.5kWh급 배터리는 일반적인 대형 전기차 배터리와 비교할 수 없는 규모다. 라이트풋은 230W급 내장 충전기도 제공한다. 일반 벽면 콘센트에 연결해 충전할 수 있으며, 완전 충전까지 약 4시간이 걸린다. 따라서 햇빛이 충분하지 않은 환경에서도 일반적인 방식으로 충전해 사용할 수 있으며, 태양광은 추가적인 충전 수단으로 활용할 수 있다.

구동계에는 앞뒤 바퀴에 각각 750W급 기어드 허브 모터가 탑재됐으며, 최대 출력은 각각 1000W다. 회사 측은 두 모터의 합산 토크가 160Nm에 달해 대부분의 언덕길도 무리 없이 오를 수 있다고 설명했다.

차체 무게는 64㎏으로 다소 무거운 편이며, 휠베이스는 122㎝다. 대신 차체 내부에는 45리터 용량의 잠금식 방수 화물칸이 마련돼 있다. 장바구니 3개 정도를 수납할 수 있는 수준이다. 2인승이라는 점도 라이트풋의 특징이다. 긴 벤치 시트가 적용돼 운전자와 동승자 등 두 명이 함께 탑승할 수 있도록 설계됐다.