美통신사, AI 교육에 1000억원 쏜다...구글·MS·오픈AI도 참여

구직자 사회초년생 중소기업에 무료교육, AI가 불러온 직무역량 격차 해소

미국 버라이즌이 AI 교육에 7000만 달러(약 1000억원)를 투입한다. 구글과 마이크로소프트(MS), 오픈AI, IBM, 앤트로픽 등 주요 AI 기업의 교육 콘텐츠를 구직자와 사회초년생, 중소기업에 무료로 제공해 AI 확산으로 커지는 직무 역량 격차를 줄이겠다는 구상이다.

버라이즌은 미국 전역을 대상으로 한 AI 교육 프로그램 ‘AI 스킬스 포 아메리카’를 시작한다고 밝혔다.

전체 사업비 7000만 달러 가운데 5000만 달러는 새로 투입한다. 나머지 2000만 달러는 퇴직 직원을 위해 마련한 기존 재교육 경력전환 기금을 활용한다.

특히 개인이 비용을 부담하지 않고 주요 AI 기업의 교육을 받을 수 있도록 무료 교육 포털을 구축한다. 구글과 MS, 오픈AI를 비롯해 IBM, 앤트로픽, 코세라 등이 제공하는 콘텐츠를 한곳에서 이용할 수 있도록 할 예정이다.

미국 통신사 버라이즌이 AI 확산에 따른 직무 역량 격차를 해소하는 'AI 스킬 포 아메리카' 프로그램을 운영한다. 사진_버라이즌 홈페이지

버라이즌은 유료 AI 교육 프로그램의 경우 연간 비용이 700달러를 넘을 수 있다고 설명했다. AI 활용 능력이 취업이나 업무 경쟁력과 직결되는 상황에서 교육비가 새로운 진입 장벽이 될 수 있다고 본 것이다.

댄 슐먼 버라이즌 최고경영자(CEO)는 “AI가 일터를 변화시키는 가운데 근로자들이 적응하는 데 필요한 지원을 받는다면 미국 경제는 더욱 강해질 것”이라며 “기업과 공공 부문은 기술에 투자하는 것만큼 시급하게 사람에게 투자해야 한다”고 말했다.

그는 무료 교육이 근로자의 고용 유지와 새로운 직업으로의 전환을 돕는 동시에 중소기업에는 성장할 수 있는 여력을 제공할 수 있다고 강조했다.

슐먼 CEO는 “사람들이 변화를 두려워하는 대신 받아들일 수 있도록 힘을 실어주면 더 건강한 지역사회와 강하고 회복력 있는 국가 경제를 만드는 파급 효과가 생긴다”고 말했다.

온라인 강의만 제공하는 방식에서도 벗어난다. 버라이즌은 로컬 이니셔티브 서포트 코퍼레이션(LISC), 전미 커뮤니티칼리지 기업가정신협회(NACCE), 굿윌 인더스트리스 인터내셔널 등 지역사회 기반 기관과 협력한다.

이들 기관을 통해 교육 참가자에게 코칭과 진로 안내, 지역별 지원을 제공해 온라인에서 배운 AI 기술을 실제 취업과 업무에 활용할 수 있도록 돕는다.

프로그램은 미국 전역에서 운영되며 일부 지역에서는 추가 지원도 제공한다. 버라이즌은 참가자와 지역사회 협력 기관의 의견을 반영해 노동시장 수요 변화에 맞춰 교육 과정도 개편할 계획이다.

AI 인재 교육에 대규모 자금을 투입하는 움직임은 통신업계 밖에서도 이어지고 있다. 구글은 국제전기통신연합(ITU)과 손잡고 80개 이상 국가에서 온라인 AI 교육을 받을 수 있는 장학 프로그램을 마련했다. 지원 규모는 10만명이다.