입소문 탔더니 짝퉁 먼저 출시…인디 게임 선공개 딜레마

화제 직후 모방작 10여종 스팀 등록…원작보다 먼저 나온다 예고까지

사회관계망서비스(SNS)에서 먼저 화제를 모아 팬층을 확보한 뒤 출시하는 인디 게임계의 전통적인 마케팅 방식이 새로운 벽에 부딪혔다. 원작이 출시되기도 전에, 모방작들이 플랫폼에 먼저 등록되는 사례가 발생하고 있기 때문이다.

20일 업계에 따르면, 최근 엑스(X)에서 플레이 영상 조회수 5300만회 이상을 기록하며 주목받은 인디 신작 '건초 더미에서 바늘 찾기 시뮬레이터(Needle In a Haystack Simulator)'가 대표적 사례로 꼽힌다. 이 게임은 500만개 건초 속에 숨겨진 단 하나의 바늘을 찾아내는 시뮬레이션 타이틀이다.

이 작품은 아직 출시되지 않은 개발 단계임에도, 화제를 모은 직후 이름과 콘셉트를 빼닮은 10여 종 게임이 스팀에 잇따라 등록됐다. 일부 모방작은 원작보다 빠른 출시일을 예고하기도 했다. 이에 원작 개발자는 대표 이미지에 '오리지널' 문구를 붉은 박스로 표시하는 등 자구책을 마련해야 했다.

조회수 약 5300만회를 기록한 원작 개발자의 게시물. (사진=@NasNakarus X 계정 갈무리)

'Needle In a Haystack Simulator'로 검색하면 나오는 게임 목록. 빨간색 선으로 구분한 게임이 원작이며, 나머지는 모방작이다. (사진=스팀 검색 화면 갈무리)

이러한 현상이 빠르게 번진 데에는 개발 환경의 변화가 맞물려 있다. 상용 에셋과 생성형 AI 도구가 보편화되면서, 특정 게임의 핵심 아이디어만 차용해 며칠 만에 게임 뼈대와 로고, 상점 페이지를 구성하는 작업이 수월해졌다.

화제성이 곧바로 모방작의 표적이 되는 환경 속에서 개발자들의 고민도 깊어지는 모양새다. 참신한 기획을 미리 알려 관심을 모아야 하는 인디 게임의 특성상, 선공개에 따르는 복제 위험은 앞으로 창작자들에게 또 다른 딜레마로 작용할 전망이다.