단열재 핵심 원료 MDI 판 커진다…코베스트로, 中·중동 증설 시동

상하이 66만톤 설비 추진…UAE서도 유사 규모 투자 타당성 조사

독일계 첨단 소재 기업 코베스트로가 글로벌 MDI 생산능력 확대에 나선다. MDI는 폴리우레탄 경질폼의 핵심 원료로 건축 단열재와 가전·자동차·식품 보존 등에 활용된다.

코베스트로는 중국 상하이 통합 생산단지에 연산 66만톤 규모 신규 MDI 생산 설비를 건설하는 투자 프로그램을 추진한다고 1일 밝혔다. 해당 설비는 2030년대 말 가동을 목표로 한다. 아랍에미리트(UAE)에서도 비슷한 규모의 MDI 설비 구축을 위한 타당성 조사를 진행하고 있다.

이번 투자는 아시아와 중동을 중심으로 늘어나는 MDI 수요에 대응하고, 지역별 생산 거점을 강화하기 위한 장기 전략의 일환이다. 코베스트로는 향후 MDI 수요 증가 속도가 공급 확대를 웃돌 가능성이 있다고 보고 대규모 생산능력 확보에 나섰다.

코베스트로 상하이 통합 생산단지 전경

상하이 신규 설비에는 MDI 주 생산 공정뿐 아니라 주요 중간체를 생산하는 상류 공정과 관련 인프라도 포함된다. 회사는 자체 기술인 AdiP 공정을 적용해 에너지 효율을 높이고, 스코프1·2 기준 넷제로 운영을 목표로 설비를 설계할 계획이다.

UAE 프로젝트는 알 루와이스 산업단지 내 화학 산업 기반을 활용하는 방안이 검토되고 있다. 코베스트로는 타지즈, 퍼티글로브와의 협력 가능성, 재생에너지 접근성, 염소·암모니아 등 핵심 원료 공급 여건, 통합 화학 생산 플랫폼 활용 가능성 등을 살펴보고 있다.

코베스트로는 이번 투자 프로그램을 통해 유럽, 아시아, 북미에 이어 중동까지 생산 네트워크를 넓히고, 지역별 공급 안정성을 강화한다는 계획이다. 기존 미국 베이타운 생산 거점 등과 함께 글로벌 고객 대응 체계도 보완할 방침이다.