AI가 모기 찾아 레이저로 격추…'최강 모기 퇴치기' 등장

발명가 스티븐 쳉, 이동식 해충 퇴치 방어 시스템 시제품 개발

한 발명가가 인공지능(AI) 기술과 레이저를 결합해 모기를 자동으로 추적•제거하는 시제품을 개발해 화제를 모으고 있다.

IT매체 씨넷은 AI 기반 모기 퇴치 시스템을 개발한 발명가 스티븐 쳉의 프로젝트를 최근 보도했다.

한 발명가가 AI 기술을 사용해 레이저로 모기를 태워 죽이는 시스템을 개발했다. (영상=스티븐 쳉 엑스(@stevencheng))

스티븐 쳉은 자신의 엑스(X)를 통해 개발 과정을 공개하며 "4개월 동안 컴퓨터 비전과 딥러닝 기술로 제어되는 궁극의 모기 퇴치기를 만들었다"고 밝혔다. 해당 시스템은 DSLR 카메라와 고배율 줌 렌즈를 활용해 모기를 탐지한 뒤 AI가 이를 식별하고 레이저로 정확하게 조준하는 방식으로 작동한다.

이를 위해 그는 캐논 DSLR 카메라와 줌 렌즈 조합을 사용했으며, 모기를 인식할 수 있도록 맞춤형 AI 모델을 직접 훈련시켰다. 연구 과정에서 모기 데이터를 수집하기 위해 수없이 모기에 물렸다고도 전했다.

레이저는 모기만 선택적으로 제거하도록 설계됐다. 시스템은 사람이나 가정용품, 가연성 물질을 자동으로 식별하며, 조준 범위 안에 사람이 들어오거나 화재 위험이 있는 물체가 감지되면 레이저가 즉시 차단된다. 이를 위해 광각 렌즈를 추가로 탑재해 주변 환경을 실시간으로 분석하도록 했다.

이후 쳉은 시스템에 바퀴를 장착해 이동성을 높였으며, 야외 환경에서도 사용할 수 있도록 성능을 개선했다. 또 기관총을 연상시키는 형태의 외관에 적외선 감지 기능까지 추가해 어두운 환경에서도 곤충을 식별할 수 있도록 만들었다.

레이저로 모기를 추적해 직접 박멸하는 '포톤 매트릭스' (출처=포톤 매트릭스)

레이저를 이용한 모기 퇴치 기술이 처음 등장한 것은 아니다. 지난해에는 '포톤 매트릭스(Photon Matrix)'라는 이름의 레이저 기반 모기 방어 장치가 크라우드펀딩 플랫폼 인디고고에 등장해 큰 관심을 모았다.

포톤 매트릭스는 라이다 센서를 활용해 모기의 거리와 방향, 크기를 약 3밀리초(ms) 만에 측정할 수 있다. 이후 레이저 반사 신호를 분석해 정확한 위치를 계산한 뒤 검류계 기반 조준 시스템을 통해 레이저를 발사해 모기를 제거한다. 이 제품은 올해 여름 출시를 목표로 개발 중이며, 기본 모델 가격은 약 500달러(약 76만 원)로 책정된 것으로 알려졌다.

AI와 컴퓨터 비전 기술이 발전하면서 향후 해충 방제 분야에서도 유사한 기술이 빠르게 확산될 수 있을 지 관심이 모아지고 있다.