고려아연, 호주 리치몬드 밸리 BESS 전력망 연결 승인 획득

투자·건설 본격화 기반 확보

고려아연(대표 최윤범)이 호주 자회사 아크에너지를 통해 추진 중인 초대형 친환경 에너지 사업 ‘리치몬드 밸리 태양광·배터리 에너지 저장장치(BESS) 프로젝트’가 호주 연방정부 환경영향평가 승인에 이어 전력망 연결 승인까지 획득했다. 

고려아연은 호주 자회사 아크에너지가 최근 호주 송전망 사업자인 트랜스그리드와 전력시장 운영기관 AEMO로부터 리치몬드 밸리 프로젝트의 전력망 연결 승인을 획득했다고 5일 밝혔다.

이번 승인은 리치몬드 밸리 프로젝트가 호주 전력망에 안정적으로 연결·운영되기 위한 핵심 절차를 통과했다는 의미를 갖는다. 개발계획 승인과 환경영향평가 승인에 이어 전력망 연결 승인까지 확보함으로써 사업 추진에 더욱 속도를 낼 수 있게 됐다.

리치몬드 밸리 프로젝트는 호주 뉴사우스웨일스(NSW) 북동부 리치몬드 밸리 지역 내 머틀 크리크 인근에 2200MWh(저장 용량)·275MW(출력 용량) 규모 장주기 BESS와 함께 200MW급 태양광발전소를 구축하는 대규모 신재생에너지 인프라 사업이다.

리치몬드 밸리 BESS는 서울시 일반 가정 약 7400가구가 한 달 동안 사용하는 전력량에 해당하며, 전기차로 환산하면 약 2만6000대 분량의 배터리를 합한 수준이다.

이는 또한 국내 최대 ESS 프로젝트인 전남 신안군 안좌쏠라시티 ESS 저장 용량(340MWh) 대비 6배 이상이자, 지난 2021년 당시 세계 최대 규모로 평가받은 미국 캘리포니아주 모스랜딩 ESS 프로젝트에 공급하기로 했던 1200MWh BESS와 비교해도 2배가량 큰 초대형 프로젝트다.

앞서 아크에너지는 지난해 10월 NSW 주정부로부터 개발계획 승인을 획득했고 같은 해 12월에는 호주 연방 기후변화·에너지·환경·수자원부(DCCEEW)로부터 환경영향평가 승인을 받았다. 

특히 호주 연방정부는 프로젝트의 환경 영향 최소화 설계와 생태계 복원 계획 등을 인정해 별도의 추가 조건 없이 환경영향평가 승인을 결정했다.

이번 전력망 연결 승인까지 더해지면서 리치몬드 밸리 프로젝트는 개발계획 승인, 연방 환경영향평가 승인, 전력망 연결 승인 등 주요 외부 승인 절차에서 의미 있는 진전을 이루며 본격적인 투자 및 건설 단계로 나아갈 수 있는 기반을 확보하게 됐다.

고려아연 관계자는 “탈탄소, 친환경이라는 거스를 수 없는 시대적 흐름 속에서 새로운 성장동력을 찾아 도약하려는 최윤범 회장과 고려아연의 ESG 경영 노력이 성과로 이어지고 있다”고 밝혔다.