"우버, 단순 차량 호출 이상 되려는 이유"…종합 자동차 로보틱스 회사 발돋움

테크크런치(TechCrunch) 5월 10일 게재한 분석 기사는 "우버(Uber)는 늘 '단순 차량 호출' 이상이 되고 싶어 했다. 이제는 그 변화를 서두를 진짜 이유가 생겼다"는 한 문장으로 요약된다. 시니어 에디터 코니 로이조스(Connie Loizos)가 작성한 기사다.

근거는 시장 신호 세 가지다. 첫째, 로보택시(robotaxi) 시장이 본격적인 상용화 구간에 진입했다. 누로(Nuro)가 캘리포니아에서 무인 자율주행 운영 허가를 받았고, 우버는 누로와 함께 샌프란시스코에서 프리미엄 로보택시 서비스 베타를 운영 중이다. 알파벳의 웨이모(Waymo)와 GM 크루즈(Cruise) 잔존 사업을 흡수한 사업자들도 동시 확장에 나서고 있다.

둘째, 우버 자신이 'AV 랩스(AV Labs)'를 통해 자율주행 데이터 수집 사업에 본격 진입했다. 우버 CTO 프라빈 네팔리 나가는 4월 30일 테크크런치 스트릭틀리VC 행사에서 "전 세계 수백만 명의 우버 운전자 차량에 센서를 부착해, 자율주행 기업과 AI 모델 학습용 실세계 데이터를 공급하는 그리드를 만들겠다"고 밝혔다. 이는 우버를 단순 호출 플랫폼이 아닌 'AV 인프라 공급자'로 격상시키는 전략이다.

셋째, 우버 자체 실적이 더 이상 사람 운전자에만 의존할 수 없다는 신호를 보낸다. 우버는 5월 6일 1분기 실적 발표에서 예상치를 웃도는 부킹 가이던스를 제시하며 주가가 8% 급등했다. 그러나 동시에 사람 운전자 수익률은 휘발유 가격 급등으로 압박받고 있다. 로이조스는 "휘발유 4.5달러 시대에 사람 운전자는 더 이상 무한 공급 자원이 아니다"라고 짚었다.

한국 시각에서 이 분석은 두 가지 의미를 동반한다. 첫째, 카카오모빌리티·티맵모빌리티 등 한국 모빌리티 플랫폼도 "운전자 매칭 사업"에서 "AV 데이터 + 자율주행 임대 사업"으로 사업 모델을 변환해야 하는 시한이 빠르게 다가오고 있다. 둘째, 한국의 자율주행 칩·라이다·HD 지도 기업이 우버 AV 랩스 같은 글로벌 데이터 그리드의 공급망에 진입할 수 있는 창이 열리고 있다는 점이다.

자세한 내용은 TechCrunch에서 확인할 수 있다.

이미지 출처: 이디오그램 생성