이재명 "게임은 일탈 아닌 문화"…e스포츠 산업 육성 의지 밝혀

광주 간담회서 LOL 직접 체험…제도·인식·인프라 개선 목소리

이재명 더불어민주당 대통령 후보가 “게임 산업은 더 이상 일탈이 아닌 문화 산업”이라며 e스포츠 및 게임 생태계 육성 필요성을 강조했다. 그는 직접 ‘리그 오브 레전드’ 체험에도 나서며 산업에 대한 관심과 의지를 드러냈다.

이재명 후보는 지난 17일 오후 광주 동구 조선대학교에 위치한 광주e스포츠경기장에서 열린 ‘K-콘텐츠 e스포츠 LEVEL UP!’ e스포츠 산업 현장간담회에서 게임업계 관계자들과 만나 산업 현안과 정책 방향을 논의했다. 이날 행사는 이 후보의 광주·전남 지역 유세 일정 중 하나로 마련됐다.

이날 간담회에는 박정석 브리온 e스포츠 게임단 단장, 김세환 넥슨 e스포츠팀 팀장, 배재민 프로게이머(무릎), 천시아 e스포츠 캐스터, 강유정 더불어민주당 의원, 황희두 민주당 디지털대전환위원회 부위원장 등이 참석했다.

'리그오브레전드(LOL)'를 플레이하는 이재명 더불어민주당 대통령 후보. 사진=강유정 의원실

이 후보는 현장에서 박정석 단장과 함께 e스포츠 종목인 ‘리그 오브 레전드(LoL)’를 체험한 뒤, 게임 산업 육성에 대한 의지를 밝혔다. 그는 ‘블리츠크랭크’ 챔피언을 선택해 조작법을 익히며 LoL을 플레이했으며, “게임은 손이 안 따라준다”며 웃음을 보이기도 했다.

간담회에서는 e스포츠 선수들의 은퇴 이후 진로, 지역 기반 e스포츠 경기장의 활용 방안, 국산 게임 중심 종목 다양화, 게임 산업 전반에 대한 인식 개선 등 다양한 현안이 논의됐다.

배재민 프로게이머는 “선수 생명이 짧은 현실 속에서 은퇴 후 지도자나 산업 내 다른 역할로 이어질 수 있는 체계가 부족하다”며 “다음 세대가 꿈을 이어갈 수 있도록 정책적인 기반 마련이 필요하다”고 강조했다.

김세환 넥슨 e스포츠팀 팀장은 “수도권 외에도 우수한 e스포츠 경기장이 여럿 있지만, 리그 운영이 수도권에 집중되다 보니 실제 활용도는 낮다”며 “지방 경기장을 활용하려면 제작 비용 증가 부담이 뒤따르는 만큼, 이를 경감할 수 있는 실질적인 지원이 필요하다”고 제안했다.

강유정 의원은 “e스포츠가 단순한 여가가 아닌 문화이자 산업으로 성장하는 만큼, 즐기는 사람, 가르치는 사람, 현장에서 일하는 사람이 함께할 수 있는 생태계가 중요하다”고 말했다.

황희두 부위원장은 “청소년 시절 ‘게임하는 놈이 뭘 아냐’는 조롱을 들으며 자랐지만, 지금은 e스포츠가 수조 원 규모의 글로벌 산업으로 성장했다”며 “산업적 가치는 물론 교육적 가치까지 아우를 수 있도록 공교육 연계와 인식 개선이 시급하다”고 밝혔다.

이 후보는 “한때 우리는 세계 게임 산업의 선두였지만, 보수 정부 시절 게임을 중독과 동일선상에 놓고 규제하면서 성장세가 꺾였다”며 “지금도 여전히 많은 기성세대가 게임을 아이들을 망치는 것으로만 인식하고 있는 현실이 안타깝다”고 지적했다. 이어 “게임은 만화처럼 문화 산업으로 발전할 수 있는 영역”이라며 “이제는 이스포츠를 하나의 직업군, 문화 콘텐츠로 인정하고 생태계 기반을 마련해야 할 때”라고 강조했다.

그는 또 “국가 차원에서 게임과 e스포츠를 하나의 미래 산업으로 바라보고 인식 개선과 제도적 뒷받침에 나서야 한다”며 “정권을 맡게 된다면 콘텐츠 개발, 인프라 확충, 선수 양성 등 다양한 측면에서 이 분야를 적극 육성하겠다”고 덧붙였다.