아마존, 인간처럼 촉각 느끼는 창고 로봇 공개

아마존 "벌컨 로봇, 기존 인간 작업자들과 함께 사용될 것"

아마존이 촉각을 감지하는 창고 로봇 ‘벌컨(Vulcan)’을 공개했다고 더버지, 테크크런치 등 7일(현지시간) 보도했다.

두 개의 팔을 갖춘 벌컨 로봇은 아마존 창고의 보관함 안에서 원하는 물건을 찾아 옮길 수 있도록 개발된 로봇으로 포스 센서를 사용해 물체와 접촉했을 때 이를 감지할 수 있다. 

아마존이 촉각을 감지하는 창고 로봇을 개발해 공개했다. (사진=아마존)

한 팔은 보관함 안의 물건을 정리하고, 카메라와 흡착판이 장착된 두 번째 팔은 물건을 잡는 용도로 사용된다.

아마존은 벌컨 로봇이 아마존 창고의 100만 개 물품 중 약 75%를 선별할 수 있다고 밝혔다. 또 힘과 촉각 피드백을 포함한 물리적 데이터를 학습했고 시간이 지나면서 행동을 스스로 개선할 수 있는 머신러닝 기술을 기반으로 하고 있다고 설명했다. 이 로봇은 미국 워싱턴주 스포캔과 독일 함부르크 창고에 배치돼 현재까지 50만 건의 주문을 처리했다.

벌칸 로봇이 아마존 창고에서 작업하는 모습 (영상=아마존)

벌컨 로봇은 주로 2.3m 높이의 물품함 위아래에서 물건을 집는 데 사용되고 있다. 덕분에 직원들이 허리를 굽히거나 사다리를 가져오는 수고를 덜 수 있기 때문에 인간 근로자의 부상 위험을 줄일 수 있다고 회사 측은 주장한다. 로봇이 못 찾는 물건은 인간 근로자가 찾는다.

애런 파네스 아마존 응용과학 담당이사는 "벌컨은 직원들과 함께 작업하기 때문에, 둘 중 하나만 사용하는 것보다 훨씬 효율적"이라며 기존 창고 근로자들과 함께 일하게 될 것이라고 말했다.

일부에서는 아마존의 로봇 투자가 인간 근로자를 대체하려는 시도라고 보고 있다. 하지만 아마존은 벌컨과 같은 로봇이 창고의 안전을 강화할 것이라며 이는 사실이 아니라고 주장하고 있다고 테크크런치는 전했다.