스타링크 의존하던 우크라이나, 원웹 위성 대거 도입

독일 정부 지원으로 1천여 단말기 운영 중…수주 내 최대 1만 개까지 확대 가능성

우크라이나에서 일론 머스크의 ‘스타링크’에 의존하던 위성 인터넷 서비스에 새로운 경쟁자가 등장하고 있다. 프랑스 위성통신 기업 유텔샛(Eutelsat)이 독일 정부의 지원을 받아 우크라이나에 위성 인터넷 서비스를 제공하고 있으며, 앞으로 더 확대할 계획이다.

더버지에 따르면 유텔샛은 자회사 원웹(OneWeb)을 통해 저궤도 위성을 운영하고 있으며, 이를 기반으로 지상 단말기와 연결해 인터넷 서비스를 제공한다. 구조는 스타링크와 비슷하다. 유텔샛은 지난 1년 동안 독일 정부의 자금 지원을 받아 우크라이나에서 위성 인터넷 서비스를 운영해왔다. 현재 단말기는 1천개개 미만 수준이다.

유탤셋(Eutelsat)

하지만 유텔샛은 여기에 그치지 않고, 앞으로 수 주 안에 5천~1만 개의 단말기를 추가로 공급할 수 있다고 밝혔다. 아직 자금 조달 방식은 확정되지 않았지만, 독일이나 다른 재정적 파트너들과 논의 중인 상황이다.

이같은 유텔샛의 움직임은 단순한 사업 확장을 넘어, 지정학적 배경과도 맞물린다. 최근 미국과 우크라이나의 관계가 흔들릴 수 있다는 전망이 나오고 있기 때문이다. 특히 트럼프 전 대통령이 복귀한 이후, 일론 머스크와의 관계가 부각되면서 우크라이나 입장에서는 스타링크에 대한 과도한 의존이 위험 요인이 될 수 있다는 판단이 작용하고 있다.

실제로 유럽연합(EU) 국방 담당자인 안드리우스 쿠빌리우스는 최근 기자회견에서 "예기치 못한 상황이 발생할 경우를 대비해, 스타링크 외에 다른 위성 인터넷 옵션이 필요하다"고 언급했다.

한편 유텔샛은 EU가 주도하는 ‘스페이스라이즈(SpaceRISE)’ 컨소시엄에도 참여하고 있다. 이 프로젝트는 유럽 독자 기술로 구성된 보안 위성망 ‘IRIS²’를 구축하려는 구상이다. 유텔샛은 이 컨소시엄의 일원으로서, 장기적으로는 EU 차원의 통신 주권 확보에도 기여할 것으로 보인다.

우크라이나에 유텔샛의 영향력이 커질수록, 지금까지 사실상 독점 체제였던 스타링크 중심의 위성 인터넷 구조에도 변화가 생길 수 있다. 유럽이 독자적 통신망 확보에 나서고, 우크라이나가 선택지를 늘리는 흐름 속에서 유텔샛의 행보에 관심이 모아지고 있다.