하이브 이재상 "올해 외형 넘어 이익…BTS 복귀는 논의중"

이재상 하이브 대표가 올해 '멀티 레이블 전략 고도화'와 '이익 기반 강화'를 주요 방향으로 제시했다. 방탄소년단(BTS)의 복귀 이후 활동 계획에 대해서는 신중한 접근이 필요하다고 밝혔다.

이 대표는 31일 열린 제20기 정기 주주총회에서 인사말을 통해 올해 전략 방향과 주요 현안에 대해 설명했다.

이 대표는 “2024년 하이브 아티스트는 전 세계에서 총 172회의 공연을 진행했고, 콘서트 매출은 전년 대비 크게 증가했다”며 “하이브 멀티레이블 구조는 아티스트 의존도를 줄이고 각 레이블의 독립성을 보장하는 방향으로 설계됐다”고 설명했다.

지난해 하이브의 연간 매출은 2조2천556억원으로 전년 대비 4% 성장했지만, 영업이익은 감소했다. BTS의 공백과 신인 데뷔에 따른 매출 변동, 신사업 투자 비용이 영향을 미쳤다.

이 대표는 “2025년에는 외형 성장을 넘어서 이익 체력을 잡아가는 해가 될 것”이라며 “멀티 홈·멀티 장르 전략이 실질적으로 구현되는 모습을 기대해달라”고 밝혔다. 위버스 신규 서비스와 게임 등 신사업 성과도 예고했다.

주주들의 최대 관심사 중 하나였던 BTS의 하반기 투어 일정에 대해서는 조심스러운 입장을 보였다. 이 대표는 “멤버들이 상반기 말 군복무를 마치고 복귀할 예정이지만, 이후에도 앨범 작업과 투어 준비엔 시간이 필요하다”며 “글로벌 톱 아티스트로서 BTS가 갖는 비전과 방향성에 대해 논의 중”이라고 말했다.

어도어 사태 이후 하이브의 거버넌스 강화 방안에 대한 질문도 나왔다. 이 대표는 “시간이 걸리더라도 원칙에 기반해 대응하겠다는 약속을 지켜나가고 있다”며 “현재는 그 결과들이 하나둘씩 나타나고 있다고 본다”고 밝혔다.

멀티레이블 전략에 대해서는 확고한 자신감을 드러냈다. 이 대표는 “하이브는 멀티레이블 시스템을 중심으로 솔루션, 플랫폼 사업을 붙이며 시가총액 기준 세계 4위 음악 기업으로 성장했다”며 “일본과 라틴, 미국 등에서도 멀티레이블 체계를 확장 중”이라고 설명했다. 특히 일본에서는 새로운 오디션 프로그램을 통해 두 번째 현지 그룹 데뷔를 앞두고 있고, 라틴 지역에도 두 개의 레이블을 보유하고 있다. 미국에서는 QC뮤직, BMLG 등 4개 레이블을 운영 중이다.

그는 “멀티레이블은 시행착오를 겪으며 점차 공고화되고 있다”며 “이를 바탕으로 글로벌 멀티 홈, 멀티 장르 체제를 정착시키는 데 집중하겠다”고 강조했다.