전자담배 기업들이 궐련 제조업체와 미국 식품의약국(FDA)과 대립하고 있는 가운데, 트럼프 대통령의 복귀가 시장을 더욱 복잡하게 만들 것이라는 의견이 나온다.
블룸버그통신은 글로벌 전자담배 시장은 규제 당국과 담배 회사, 그리고 전 세계에 전자담배를 유통하는 기업 간의 경쟁의 장이라며, 도널드 트럼프 전 대통령이 백악관에 복귀하며 상황이 복잡해질 가능성이 크다고 4일 보도했다.
외신은 세계적으로 약 220억 달러(약 32조원) 규모로 추산되는 전자담배 산업은 수익성이 높지만 법적 회색 지대에 놓여 있으며, 최근 몇 년간 FDA는 청소년들의 전자담배 사용을 조장한다는 이유로 과일이나 사탕 맛의 전자담배 제품을 승인하지 않고 있다고 설명했다.
또한 미국에서 판매되는 전자담배의 최대 70%가 규제되지 않은 제품으로 추정되며, 이러한 제품은 승인된 제품보다 더 강력하거나 테스트가 덜 이루어졌을 가능성이 있다고 말했다.
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루이지애나 주에서는 지난 3월부터 맛이 첨가된 전자담배에 대한 단속이 시작됐고, 이후 주 경찰은 너무 많은 제품을 압수하여 새로운 보관 시설을 개설해야 했다고 외신은 전했다. 현재 미국에서는 FDA가 승인한 34종의 담배 및 멘톨 맛 전자담배만 판매가 가능하며, 루이지애나에서는 한 달에 두 번씩 압수된 전자담배 수천 개가 통제된 화재로 소각되는 것으로 알려졌다.
여기에 트럼프 대통령의 재선도 변수로 꼽힌다. 트럼프 대통령은 취임 전 전자담배 기술 협회(VTA)와 만남 직후 전자담배 산업을 구하겠다고 소셜 미디어에 게시했으나, 궐련 회사인 레이놀즈의 기부금을 받고 궐련 담배 규제를 철회하는 등 이해관계가 복잡해지고 있다고 외신은 말했다.
