AI 자회사 떼어낸 지니뮤직, '공연'으로 반등 시도

저작권법 미비로 '주스' 재매각...다양한 분야 확장 목표

신사업으로 'AI'를 꼽았던 지니뮤직이 '공연 사업 확대'로 노선 변경에 나섰다. 주력 사업인 음원이 부진한 가운데, 공연 사업으로 반등할 수 있을지 주목된다.

23일 관련 업계에 따르면, 지니뮤직은 지난 14일 댄스 레이블 원밀리언과 전략적 파트너십을 체결했다. 유명 안무가 리아킴이 이끄는 원밀리언의 공연 경험을 활용해 공연 사업을 공동 추진하겠다는 것이다.

이는 공연 분야 강화의 일환으로 해석된다. 지니뮤직은 지난해 영국 보이밴드 '뉴호프클럽'의 내한 공연을 주최했다. 같은해 뮤지컬 '명성황후' 제작에 투자하기도 했다. 지니뮤직 관계자는 "기존에 잘 되고 있는 공연들에 투자해 수익을 만들고 있다"고 밝혔다.

이러한 전략은 지니뮤직이 AI 자회사 주스와 함께 추진하던 AI 음악 창작 사업이 중단됨에 따라, 다른 사업 분야의 성장이 필요해졌기 때문인 것으로 분석된다. 지난해 11월 지니뮤직은 주스 지분을 전량 매각했다. 2022년 10월 51억원을 들여 지분 41%를 인수하고 주스를 자회사로 편입한 지 2년여 만이다.

당초 지니뮤직은 AI 기술 연계 콘텐츠 비즈니스 모델을 확장해 AI 기반 융합 콘텐츠 기업으로 거듭나겠다는 목적으로 주스를 인수했다. 유튜브뮤직 등 해외 플랫폼의 강세로 주력 사업인 음원이 어려움을 겪는 상황에서, 신성장동력으로 AI를 낙점한 것이다.

주스를 안은 지니뮤직은 2023년 AI 기반 편곡 서비스 '리라'를 출시했다. 박현진 지니뮤직 전 대표는 해당 서비스의 베타 출시 기자간담회에서 "지니뮤직은 AI를 음악 산업에 어떻게 접목할까에 대해 누구보다 고민을 많이 해온 당사자"라며 "AI를 통해 음악을 리메이크해 이용자에게는 만족을 주고 원곡자에게는 추가적인 수입을 줄 것"이라고 AI와 음악 창작 간 시너지를 강조했다.

지니뮤직-주스 지니리라 베타 출시 간담회 현장

그러나 본격적인 시너지를 내기도 전에, 지니뮤직은 한 발 후퇴를 택하게 됐다. 리라는 기존 음원에서 AI가 악보를 추출하고 이용자가 리메이크할 수 있도록 지원하는 기능인데, 서비스 운영을 뒷받침해야 할 저작권법이 부재한 탓이다.

지니뮤직 관계자는 주스 매각에 대해 "음원 저작권자에게 AI가 음악을 리메이크해도 되는지 허락을 받아야 하는데, AI법이 제정되고 있지 않아 설득이 어려웠다"고 설명했다.

전창배 국제인공지능윤리협회 이사장은 "AI와 창작의 시너지가 크기 때문에 많은 사업자가 관련 사업에 뛰어들고 있다"며 "그러나 현재 AI 창작물의 저작권에 대해 명확한 법적 기준이 없기 때문에 관련 시장이 혼란스러운 상황"이라고 설명했다.

(사진=픽사베이)

신사업이 좌절됐지만, 다시 기존 주력 사업인 음원에만 집중하기도 어려운 상황이다. 22일 모바일인덱스에 따르면, 지난해 12월 지니뮤직의 월간 활성 이용자 수(MAU)는 282만3천64명을 기록했다. 지난해 1월(316만8천190명)보다 약 10.9% 감소했다. 동기간 유튜브뮤직(707만4천352명→748만3천781명)과 스포티파이(69만9천430명→123만6천147명) 등 해외 플랫폼이 성장한 가운데, 이들 플랫폼에 이용자 파이를 빼앗긴 것으로 보인다.

이러한 상황은 실적에도 그대로 나타난다. 지난해 상반기 연결기준 누적 영업이익에서 음원 사업이 차지하는 비중은 28.4%에 불과하다. 자회사 밀리의서재가 운영하는 도서 콘텐츠 사업 비중이 76.7%로 가장 높다. 사실상 실적은 밀리의서재가 견인하고 있는 셈이다.

지니뮤직 관계자는 "공연 등 신사업을 확대하는 추세"라며 "앞으로 다양한 분야를 강화하는 데 집중할 것"이라고 말했다.