[이기자의 게임픽] 김택진-박병무 체제 엔씨소프트, 조직개편 결단 통할까

엔씨소프트가 김택진-박병무 공동대표 체제에서 새 돌파구를 마련할 수 있을지 귀추가 주목되고 있다.

이 회사는 이달 희망퇴직 프로그램을 종료하고, 게임 및 AI 중심 자회사 분할로 새 성장 동력을 마련하겠다는 방침이다.

11일 게임 업계에 따르면 엔씨소프트는 올초 김택진 박병무 공동대표 체제를 도입해 경영 효율화를 목표로 조직개편에 착수했다.

엔씨소프트 공동대표 체제를 이끌고 있는 김택진 대표(좌), 박병무 대표 (우).

엔씨소프트는 상반기에 이어 하반기 조직 효율성에 초점을 맞춘 청사진을 공개하고, 순차적으로 이를 시행하고 있다. 핵심은 독립 스튜디오 체제 전환을 통한 경쟁력 강화다.

특히 이 회사는 게임 및 AI 부문 자회사 출범 소식을 전했다. 3개의 게임 개발 스튜디오(퍼스트스파크 게임즈, 빅파이어 게임즈, 루디우스 게임즈)와 AI기술 전문기업 엔씨 에이아이 1개사다. 각 신설 법인은 내년 2월 1일 출범을 목표로 한다.

퍼스트스파크게임즈는 TL의 사업 부문을 담당하며, TL캠프 최문영 캡틴이 대표직을 맡는다. 또 빅파이어게임즈는 LLL, 루디우스게임즈는 프로젝트G로 알려진 택탄(TACTAN)을 책임진다. 두 회사는 각각 LLL시드 배재현 시더와 프로젝트G 시드 서민석 시더가 대표로 앉는다.

엔씨 에이아이는 AI기술 전문기업으로 자체 개발한 바르코 LLM 등의 AI기술 고도화를 추진한다. 이 회사는 그동안 AI 연구개발(R&D)을 담당한 NC리서치 이연수 본부장이 대표를 맡아 이끈다.

앞서 이 회사는 QA 서비스 사업부문을 담당하는 엔씨큐에이와 응용소프트웨어개발공급 사업부문을 담당하는 엔씨아이디에스를 설립했다. 두 회사에는 본사 임직원 300여명이 이동했다고 알려졌다.

새해 조직 개편이 완료되면 본사 임직원 규모는 약 3천400 명으로 조정될 것으로 보인다. 이는 박병무 공동대표가 밝혔던 본사 규모 축소 계획에 부합한다. 지난해 말 기준 엔씨소프트의 본사 임직원 수는 약 5천 명이었다.

시장에서는 독립 스튜디오 체제가 조직의 효율성을 높이고, 신작 출시를 가속화할 수 있을지 주목하고 있다. 이 체제는 구성원들에게 더 큰 책임을 부여하고, 성과에 따른 보상을 제공하는 점에서 긍정적인 평가를 받고 있다.

대체적으로 독립스튜디오 체제는 각 구성원에 막중한 책임이 부여되지만, 성과에 따른 과실을 나눌 수 있다는 점에서 긍정적이다. 또 현 상황에 안주하지 않고, 긴장감 있게 사업을 추진할 수 있다는 기대도 있다.

그동안 업계 일각은 엔씨소프트의 신작 출시 지연과 차별화 및 완성도에 우려를 표해왔다. 독립 스튜디오 체제 전환이 이 같은 우려를 해소할 수 있을지 지켜봐야하는 이유다.

일부 증권사는 엔씨소프트의 변화를 예의주시하면서도 인건비 절감이 실적 개선에 일부 영향을 미칠 수 있다고 내다보기도 했다. 여기에 기존 라이브 게임의 안정적인 인기와 TL 글로벌 인기 유지, 신작 출시를 통한 실적 개선을 예상한 증권사도 있다. 안재민 NH투자증권 연구원은 지난 달 리포트에서 "개발 스튜디오 자회사 개편과 인력 구조조정, 리니지 외 다른 게임 출시 등 변화는 시작됐다"며 "4분기는 일회성 희망퇴직 비용이 반영되겠지만, 새해 실적은 신작 매출 성과와 인건비 절감 효과가 반영돼 실적 개선이 기대된다"고 전했다.

엔씨소프트는 '리니지'와 '블레이드앤소울', '아이온' 등 기존 인기 게임의 지식재산권(IP) 영향력 확대로 안정적인 성장을 시도해왔다. 지난해 TL이 글로벌에 진출해 일부 성과를 냈다면, 최근 출시된 리니지 IP 기반 방치형 MMORPG '저니 오브 모나크'는 구글 플레이 스토어 매출 톱10에 진입해 눈길을 끌기도 했다.