노스볼트, 챕터11 파산 신청…"현금 일주일치뿐"

구조조정 추진 속 신규 자금 조달 추진

자금난에 봉착한 유럽 최대 배터리사 노스볼트가 결국 미국에서 챕터 11 파산을 신청했다. 챕터 11 파산은 파산법원 감독 하에 구조조정을 거쳐 기업 회생을 꾀하는 제도다.

파이낸셜타임스, 블룸버그 등 외신에 따르면 노스볼트는 21일(현지시간) 미국 텍사스주 남부지역법원에 챕터 11 파산을 신청했다. 이에 따라 내년 1분기까지 구조조정을 완료할 전망이다.

노스볼트는 파산 신청을 위해 제출한 서류에 가용 현금 3천만 달러로 일주일 치 수준이라고 밝혔다. 부채는 58억 4천만 달러를 보유한 것으로 알려졌다.

(사진=노스볼트)

노스볼트는 폭스바겐, 골드만삭스, 블랙록뿐 아니라 독일과 캐나다 정부로부터 150억 달러 이상 유치했다. 하지만 낮은 수율 문제를 해결하지 못하면서 경영난에 처했다. 노스볼트는 지난 2022년 순손실 2억8천만 달러를 기록한 데 이어 지난해에는 순손실 규모가 12억 달러로 불어났다.

지난 6월 BMW로부터 20억 달러 규모 공급 계약을 파기당한 데 이어 직원 20%를 감축하는 등 최근까지도 문제가 지속돼왔다.

노스볼트는 파산 절차에 따른 구조조정을 추진하면서 신규 자금 조달을 추진할 예정이다. 이에 따라 1억4천500만 달러의 현금 담보와 1억 달러 규모 채무자 소유 금융 등을 확보하게 된다고 설명했다. 파이낸셜타임스에 따르면 노스볼트는 우선 고객사 중 한 곳인 스웨덴 트럭 제조사 스카니아로부터 자금 1억 달러를 조달받기로 했다.

노스볼트는 챕터 11 회생절차 중에도 제품 공급, 고객사 지원 등 업무는 정상적으로 지속한다고 밝혔다. 스웨덴 기가팩토리를 담당하는 노스볼트ETT와 연구개발 자회사 노스볼트랩은 지속 운영되며 생산을 확대해나간다는 계획이다. 

노스볼트AB 자회사로 독일, 캐나다 사업을 각각 담당하는 노스볼트독일과 노스볼트북미 법인은 각국 정부 보조금 등 별도로 조달되는 자금을 기반으로 사업을 지속할 예정이다.