美 육군, 소총으로 무장한 '로봇개' 테스트…"드론 폭파 목적"

미국 육군이 무인 항공기를 총으로 격추할 수 있는 인공지능(AI) 로봇 개 테스트를 최근 사우디아라비아에서 실시했다고 IT매체 테크라이더가 31일(현지시간) 보도했다.

이 사족보행 로봇은 고스트 로보틱스에서 개발한 비전 60을 기반으로 전장 역량을 강화하기 위해 다양한 첨단 기능을 탑재했다.

미 육군이 지난 달 18일 사우디아라비아의 레드 샌드 통합 실험센터에서 무장 로봇 개의 테스트를 진행했다. (사진=미 육군)

주로 드론 대응 작전 투입을 목표로 하고 있는 이 로봇은 회전 포탑과 AR-15·M16 소총을 장착했고, 공중에 있는 표적을 감지하고 공격할 수 있다. 고스트로보틱스는 한국 LIG넥스원이 올해 7월 인수한 미국 사족보행로봇 전문기업이다.

이번 테스트는 효과적인 안티드론 시스템을 개발하기 위한 노력의 일환이다. 최근 드론이 전쟁에 폭넓게 사용되면서 이를 방어하는 기술에 대한 필요성도 높아진 상태다.

미국 육군이 공개한 영상에는 로봇 개가 정밀하게 드론을 조준하는 모습이 담겨 있다. 로봇에는전자광학 조준 시스템이 장착됐는데, 이는 최근 미국 육군의 ‘하드 킬’(Hard Kill) 작전에서 사용된 것과 동일한 것으로 알려져 있다.

군사 분야에서 능동적 방어 시스템은 일반적으로 ‘하드 킬’과 ‘소프트 킬’로 분류되는데, 비전60 로봇개가 사용하는 하드 킬 시스템은 공중에서 미사일이나 드론 등을 요격시켜 물리적으로 파괴한다. 반면 소프트 킬 시스템은 전자 간섭 등과 같은 비파괴적 수단을 통해 적의 장비를 방해하거나 무력화하는 데 중점을 둔다.

고스트 로보틱스는 이 로봇이 다양한 지형과 환경에서 작동할 수 있도록 적응력이 뛰어나게 설계됐다고 밝혔다.

로봇 개는 이미 감시, 정찰, 수색 및 구조 등의 목적으로 많은 군대에 배치됐으나 드론 대응 목적으로 총으로 무장한 로봇 개의 공개 시연은 이번이 처음이다.