[유미's 픽] 자금 지원 제동 걸린 박대연, '임금체불' 티맥스A&C 살릴 묘책 있나

외부 투자 어려워 10월도 임금 미지급 될 듯…주력 사업 '가이아'도 차질

티맥스그룹이 2년 만에 티맥스소프트를 재인수하며 완전체가 되자마자 또 다시 위기에 빠졌다. 미래 성장 동력으로 내세운 슈퍼앱 플랫폼 '가이아' 개발에 매진한 탓에 그룹 한 축인 티맥스A&C가 최근 경영난에 휘말렸기 때문이다. 직원들의 임금 체불까지 지속되는 상황에 빠지면서 박대연 티맥스그룹 회장의 경영 능력에 대한 논란도 점차 불거지는 모양새다. 

23일 업계에 따르면 티맥스A&C는 오는 25일로 예정된 10월 급여도 임직원들에게 지급하기 힘든 상황인 것으로 알려졌다. 지난달에도 급여를 체불한 상황으로, 1천200여 명의 임직원들은 매년 10월 말에 지급됐던 3분기 성과급도 받기 어려운 것으로 전해졌다. 

이 같은 사실은 최근 사내 공지를 통해 임직원들에게 전달됐다. 티맥스그룹은 이달부터 비상경영체제에 돌입한 상황으로, 임직원들에게 혼란을 줄이기 위해 이를 공지한 것으로 알려졌다. 현재 회사는 법인카드 한도를 절반 수준으로 줄였을 뿐 아니라 여러 복지 혜택을 대부분 중단했다. 

박대연 티맥스그룹 회장 (사진=티맥스그룹)

하지만 티맥스A&C의 자금 상황을 보면 경영난 해소는 당장 쉽지 않을 것으로 보인다. 이미 총부채가 총자산보다 1천654억원이나 많은 자본잠식 상태이기 때문이다. 지난해 연결기준으로 티맥스A&C는 전년보다 12.1% 감소한 38억원의 매출을 기록했고, 영업손실은 535억원으로 적자폭이 22.4% 커졌다. 여기에 지난달 티맥스소프트 재인수 이후 자금 유동성 문제도 발생한 것으로 전해졌다.

티맥스A&C가 이처럼 어려움을 겪게 된 주 요인 중 하나는 '가이아'가 꼽힌다. 박 회장이 '가이아' 개발을 위해 5년간 약 1조1천억원을 투입한 것이 티맥스A&C에 상당한 자금 부담을 준 것이다. 또 기존에도 목표 대비 매출 부진이 계속 이어진데다 고비용 구조가 지속되는 상황이란 점도 티맥스A&C 운영에 압박을 주고 있다. '가이아'가 지난 6월 공개된 후 지금까지 이렇다 할 성과를 내지 못하고 있다는 점은 더욱 뼈아프다.

이 같은 상황에서 티맥스A&C가 외부 투자를 유치해 자금을 조달할 가능성은 희박해 보인다. 만약 티맥스A&C가 외부 자금을 수혈한다고 해도 박 회장의 그룹 내 영향력이 낮아진다는 문제가 생긴다. 

박 회장이 이전에 자주 해왔던 그룹 관계사 대여금 퍼주기도 쉽지 않을 것으로 전망된다. 박 회장의 관계사 대여금 제공 움직임은 업계에서 익히 알려져 왔던 일로, 티맥스소프트도 한 때 박 회장의 관계 회사와 계열사에 운영자금을 지원해주다가 어려움을 겪었던 것으로 전해졌다. 

실제 박 회장은 지난 2022년 티맥스소프트 매각 전인 2020년 말 기준 ▲티맥스데이터(88.7%) ▲티맥스에이앤씨(80%) ▲티맥스소프트(28.9%) 등 세 회사의 최대주주로 이름을 올리고 있었다. 티맥스소프트의 주식은 이듬해 티맥스데이터가 장외매수해 지분율 24.1%를 확보했다. 티맥스소프트의 최대주주는 박 회장에서 티맥스데이터로 바뀌었다. 

이 기간 동안 티맥스소프트가 2021년 특수관계자에게 제공한 채권 규모는 ▲티맥스데이터 889억원 ▲티맥스에이앤씨 281억원 ▲티맥스티베로 등 기타 관계회사와 계열사가 받은 자금 등 총 1천960억원에 달했다. 이 중 3분의 1에 해당하는 618억원은 손실충당금으로 설정했다. 제공한 대여금은 각 회사의 자회사 또는 특수관계자에게 흘러 들어간 것으로 전해졌다. 

이후 티맥스소프트는 자금난에 시달리다 결국 매각됐다. 당시에도 업계에선 티맥스소프트가 티맥스데이터와 티맥스A&C를 살리려다 매각됐다는 분석이 많았다. 

티맥스그룹 사옥 전경 (사진=티맥스그룹)

이에 티맥스그룹이 올해 티맥스소프트를 재인수 하는데 자금 지원에 나섰던 캑터스PE와 스틱인베스트먼트는 일찌감치 선을 그은 분위기다. 티맥스그룹은 인수 주체를 티맥스데이터로 정하고 스카이레이크 프라이빗에쿼티(PE)에게 티맥스소프트를 다시 사오면서 1조1천억원을 조달했다. 그러나 두 사모펀드는 티맥스A&C에 이 자금이 유입되는 것을 반대하고 있는 것으로 알려졌다. 

그룹 내부 거래 추진도 두 사모펀드가 임명한 관리대표들이 이를 견제할 가능성이 커 쉽지 않을 전망이다. 티맥스그룹의 사업 구조는 크게 티맥스A&C와 티맥스데이터 두 회사로 나뉜다. 박 회장과 특수관계인들의 보유 지분은 이전까지 ▲티맥스A&C 80.6% ▲티맥스데이터 84.2%였으나, 이번 투자유치로 변동됐다. 이 두 회사 간 지분관계는 티맥스데이터가 티맥스A&C의 1.1%를 가졌을 뿐 사실상 별개 기업으로, 박 회장이 자금을 마음대로 티맥스A&C 측에 퍼줄 수 없는 구조가 됐다.

또 박 회장이 티맥스소프트 재인수를 위한 투자유치에 그룹 계열사 주식을 담보로 걸고 3년 5개월 내에 내부수익률(IRR) 13% 이상으로 적격 상장하는 조건이 포함됐다는 점도 부담 요소다. 그 대상이 티맥스소프트가 될 지, 티맥스티베로까지 자회사로 거느리고 있는 티맥스데이터가 될 지는 아직 정해지지 않은 것으로 알려졌다.

티맥스에듀AI가 ‘슈퍼앱 가이아'를 통한 AI와 교육의 완전한 결합’ 청사진을 제시했다. (사진=티맥스그룹)

업계에선 이번 일로 티맥스그룹 내 인력 이탈도 상당할 것으로 예상했다. 특히 핵심 개발자들이 대거 빠져나가게 되면 주력 사업인 '가이아'의 사업도 큰 차질을 빚어 악순환이 이어질 것으로 봤다. 티맥스그룹은 당초 올해 안에 가이아의 기업용(B2B) 버전을 선보이고 내년 상반기에는 기업·소비자 간(B2C) 버전을 내놓을 계획을 갖고 있었다. 하지만 현재 '가이아' 앱의 고도화 작업만 진행 중인 상태다.

이 같은 분위기 탓에 박 회장의 나스당 상장 진출 꿈도 안갯속에 휩싸였다. 박 회장은 '가이아'를 공개하며 내년에 글로벌 시장 공략을 공략한 후 나스닥 상장을 추진할 예정이라고 목표를 밝힌 바 있다.

여기에 최근에는 티맥스그룹의 주요 대표들도 대거 교체됐다. 우선 박학래 티맥스그룹 수석부회장은 티맥스A&C 대표에서 티맥스데이터 사업대표로 직책이 변경됐다. 기존 그룹 기획조정실장 자리는 유지하고 있다. 티맥스가이아는 김재성·박학래 공동대표에서 박용연 단독 대표로, 티맥스AI 역시 김재환·박학래 공동대표에서 박용연 단독 대표로 바뀌었다. 박용연 대표는 박대연 티맥스그룹 회장 동생으로 특수관계인이다. 

업계에선 이 같은 대규모 경영진 교체 배경을 두고 임금체불이 지속될 것에 대해 미리 대비한 것으로 해석했다. 임금체불이 장기화되면 직원들이 노동청에 진정을 제기하거나 최악의 경우 법적 소송에 나설 수 있어 대표가 심각한 법적 책임을 질 수 있어서다. 일각에선 티맥스A&C의 상황을 악화시킨 박학래 수석부회장이 모든 책임에서 벗어나기 위해 이처럼 한 것이라 보고 비판하고 있다.

티맥스그룹 관계자는 "월급 미지급 건은 아직 확정난 것이 아닌 만큼 지급 예정일인 이달 25일까지 한 번 지켜봐 달라"며 "(추가 투자 계획과 관련해선) 알 수 있는 부분이 없다"고 말했다. 이어 "조속히 해결하기 위해 경영진도 최선을 다하고 있다"고 덧붙였다.