지방의료원이 줄도산 위기에 처해있는 것으로 나타났다.
박희승 더불어민주당 의원이 보건복지부로부터 제출받은 자료에 따르면, 올해 6월 가결산 기준 1천112억2천131만 원의 당기순손실이 발생했다. 지방의료원은 2021년 3천810억5천354만원의 당기순이익을 기록했지만, 코로나19 엔데믹 이후인 작년 3천73억9천100만 원의 당기순손실이 발생, 이후 재정이 급격히 악화하고 있다.
올해 상반기 35개소 지방의료원 중 원주와 진안을 제외한 33개소(94.3%)가 적자로 나타났다. 부산의료원이 115억7천686만 원으로 적자 폭이 가장 컸다. 이어 ▲청주 107억5천852만 원 ▲군산 65억7천898만 원 ▲인천 64억5천949만 원이었다.
지방의료원의 평균 병상 이용률은 코로나19 팬데믹 이전인 2019년 78.4%였지만, 2020년 49.5%로 급격히 낮아졌다. 2022년에는 43.5%에 그쳤다. 지난해 말에는 49.2% 수준으로 소폭 회복하는 데 그쳤다.
지난해 지방의료원별 병상 이용률은 속초의료원이 33.6%로 전국에서 가장 낮았다. 이어 ▲안동 34.9% ▲강진 37.0% ▲부산 38.0% ▲군산 38.7% 순이었다.
또한 지방의료원의 퇴직 인원도 증가하고 있다. 2019년~2023년 1만140명이 퇴직했으며, 2022년 2천366명, 작년에도 2천154명이 지방의료원을 떠났다.
하지만 정부 예산은 줄고 있다.
2022년 2천551억9천600만 원이었던 예산은 작년 2천291억8천900만 원으로 10.2% 줄었다. 내년도 예산안에 지방의료원 등에 필수의료 제공 및 시설·장비 보강·파견 의료인력 인건비 지원 등을 위한 ‘지역거점병원 혁신지원’ 예산으로 3천340억 400만 원을 요구했지만, 재정당국은 29.1%가 감액된 2천369억6천300만 원 편성에 그쳤다.
박희승 의원은 “지방의료원은 코로나19 초기 전담병원으로 지정되면서 일반환자를 다른 의료기관으로 대거 전원시켰고, 엔데믹 선언에도 불구하고 환자가 돌아오고 있지 않아 어려움이 큰 상황이었다”라며 “국가적 위기 앞에 지방 공공의료를 최전선에서 책임졌던 지방의료원이 도산 위기이며, 경영정상화를 위한 국가의 지원책을 강화해 공공의료의 거점기관으로 거듭나도록 해야 한다”고 밝혔다.
