두려운 추석 귀향길?…2030년에는 하늘길로

국내 AAM 상용화에 출사표 낸 기업들

추석 연휴 귀성길 교통 체증으로 고민인 이들이 많다. 이런 지상 교통혼잡을 해소할 대안으로 앞으로 미래항공모빌리티(AAM) 산업이 떠오른다.

추석 연휴를 앞두고 한 교육기관이 20~40대 성인남녀 625명을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면 응답자의 35.8%가 "추석이 오히려 스트레스"라고 응답했다. 이러한 명절 스트레스의 주요 요인으로는 가사노동·경제적 부담과 함께 귀성길 교통 체증(32.4%)이 지목됐다.

국토교통부는 올해 추석 연휴 기간인 14일부터 18일까지 귀성·귀경객 약 3천695만 명이 이동할 것으로 추산했다. 서울 요금소를 출발해 주요 도시까지 걸리는 시간은 최소 3시간에서 8시간으로 극심한 교통 정체를 예측하고 있다.

이런 지상교통 혼잡을 해소하고 지역 간의 접근성을 향상시킬 수 있는 해결책으로 미래항공모빌리티 산업이 주목받는다. 정부가 제시한 K-UAM 상용화 로드맵에 따르면 오는 2030년에는 AAM 기술이 대중화될 전망이다.

2028년 상용화를 목표로 개발되고 있는 차세대기체 'S-A2' (사진=현대자동차그룹)

업계는 국내 AAM 상용화를 앞당기고자 관련 영역에 적극 뛰어들어 시장 선점에 나서고 있다. 특히 전기 수직 이착륙기체(eVTOL) 개발을 위해 다양한 기업들이 출사표를 던졌다.

현대자동차그룹의 AAM 독립 법인인 슈퍼널은 2028년 상용화를 목표로 차세대기체 'S-A2' 개발에 박차를 가하고 있다.

슈퍼널은 S-A2를 도심 최대 400~500m 고도에서 시속 200km 순항 속도로 비행하는 것을 목표로 개발을 진행 중이다. 이르면 오는 11월 미국 연방 항공국(FAA)에 신청한eVTOL 기체 인증 획득을 앞두고 있다.

AAM 도입에 따라 에어택시, eVTOL 등 기체 탑승 예약 플랫폼도 속히 생겨나고 있다. 모비에이션은 지난 4월 어플리케이션(앱)을 통해 AAM 기체를 호출할 수 있는 '본에어' 서비스를 론칭했다.

헬기로 서울 강남과 인천공항을 잇는 '본루틴' 서비스 (사진=모비에이션)

모비에이션은 본에어 플랫폼을 통해 헬기로 서울 강남과 인천공항을 잇는 '본루틴' 서비스를 운영하고 있다. 스마트폰 앱을 통해 편리하게 서비스 예약이 가능하며, 평균 2시간 이상 소요되는 '강남-인천공항' 구간을 20분 내로 이동할 수 있는 것이 특징이다.

모비에이션은 국내에서 본격적인 시장이 개화하기 전 헬기로 승객운송을 하는 소형항공운송 서비스를 시작으로 에어택시, 전동수직이착륙기체(eVTOL) 등을 활용한 AAM 운송 영역으로 점차 확대해 나간다는 전략이다.

도심 상공을 자유롭게 활주하기 위해서는 무엇보다도 기체의 안전점검 및 예지정비가 중요하다. 위플로는 드론, eVTOL의 고장 파악 및 예지정비가 가능한 스마트 랜딩 패드 '버티핏'을 개발하고 있다.

스마트 랜딩 패드 '버티핏' (사진=위플로)

기존 육안 점검 방식은 평가자에 따라 주관적 판단이 개입될 여지가 있었다. 기체 1대당 최소 10분 정도의 점검 시간이 소요되는 점도 한계였다. 위플로 버티핏은 AI 퓨전 센서 기술을 통해 수초 내 기체 상태에 대한 정량적인 데이터를 확보할 수 있다.

위플로는 AAM 상용화를 대비해 더욱 견고한 서비스를 제공할 수 있도록 노력을 기울이고 있다. 국토교통부 드론 상용화 사업 등을 통해 관련 데이터를 축적하고 각 지자체에 인프라를 구축하고 있으며, 에어택시를 위한 스마트 인프라 확대에도 나서고 있다.

위플로 관계자는 "AAM 상용화를 앞당기기 위해 점검·진단 기술력을 고도화하고 있다"며 "이를 통해 빠르고 편안한 귀성길을 제공하고자 한다"고 전했다.