유럽 전기료 일부 마이너스 기록…"태양광 발전 육성 덕택"

배터리 활용 잉여 전력 저장 장치(ESS) 투자 필요성 ↑

올 들어 유럽 주요 국가들의 전기료가 마이너스를 기록하는 등 전력 공급량이 수요량을 초과하는 상황이 발생한 것으로 분석됐다.

로이터는 올해 유럽 주요 국가의 전력 도매 시장을 분석한 결과 비수기 시간대에 전기료가 0원 또는 마이너스를 기록했다고 지난 22일 보도했다.

태양광 발전량이 급증함에 따라 전력 공급량이 수요량을 초과했다는 분석이다. 이렇게 되면 전력 발전 사업자가 발전을 더 자주 중단하고, 이에 따라 비용이 증가하게 된다.

태양광 발전량이 급증한 점이 전력 공급 과다를 불러온 주요 배경으로 꼽혔다. 유럽 태양광 발전 관련 협회 솔라파워유럽에 따르면 지난 2019년부터 작년까지 유럽연합(EU) 내 태양광 발전 용량이 두 배 가량 증가한 263GW로 늘어났다. 작년에만 하루 30만6천개 가량의 태양광 패널이 설치된 꼴의 수치다.

태양광 패널(사진=픽사베이)

일례로 스페인의 경우 수 년 간 태양광 산업이 발전하면서, 올해 처음으로 전기료가 마이너스를 기록했다.

재생에너지 기업 트리아넬의 에너지 정책 전문가인 마커스 하겔은 그 동안 전력 생산자와 구매자 간 고정 가격으로 직접 계약을 맺는 PPA 방식의 사업 수주가 늘어나면서, 정부 보조금에 의존할 필요 없이 발전소 설립이 증가했다고 설명했다. 그러나 전기료가 하락하면서 태양광 발전 사업자들이 다시 정부 보조금 기반 사업을 찾고 있다고 덧붙였다. 수익성이 악화된 탓이다.

재생에너지 로비 단체인 APPA리노버블의 호세 마리아 곤살레스 모야 사무총장도 PPA 신규 계약이 감소하고 있다고 전했다.

반면 전력 수요량이 많은 시간대 전기료는 비싸게 책정돼 비수기 시간대 가격과 격차가 커지고 있다. 이런 격차를 줄이기 위해 비수기 시간에 잉여 전력을 저장할 수 있는 장치에 투자할 필요성이 제기된다. 국제에너지기구(IEA)도 연례 보고서에서 에너지저장장치(ESS)를 활용해 재생에너지를 유연하게 활용해야 한다고 강조한 바 있다.

EU는 오는 2030년까지 재생에너지의 전력 발전 비중을 69%까지 늘리는 것을 목표로 두고 있다. 이를 위해 ESS 용량도 지난 2022년 대비 3배 이상으로 늘려야 할 것으로 보고 있다.

로이터는 “러시아-우크라이나 전쟁 이후 에너지 비용이 급등해 소비자들이 어려움을 겪고 있는데, 장기 계약에 묶여 있어 저렴해진 요금을 누리지 못하고 있다”며 “장기적으로 평균 시장가 떨어져야 마이너스 전기료 혜택을 입을 수 있을 것”이라고 했다.