한의학연, "백리향, 갱년기 남성 성기능 개선에 특효"

박준홍 박사 연구팀, 남성성 관련 유전자 생성 200% 급증

백리향 추출물(TE)이 갱년기 남성의 성기능 개선에 효과가 큰 것으로 확인됐다.

한국한의학연구원은 한약자원연구센터 박준홍 박사 연구팀이 ‘백리향’ 추출물로 남성 갱년기장애 개선 효능을 입증했다고 20일 밝혔다.

백리향은 꽃 향기가 백리까지 퍼져나간다고 할 만큼 은은하면서도 진하다. 꿀풀과 다년생 식물로 '허브'라고도 불린다. 전통적으로 향수를 만들거나 전초(풀포기)에서 정유 성분을 추출해 관절염, 신경염, 진통제 등으로 썼다.

연구팀은 백리향 지상부 전초 추출물로 50주령의 노화 쥐(인간나이로 45~60세에 해당)에 세포실험을 진행했다. 남성호르몬 생성에 어떤 영향을 미치는지 보기 위해서다.

백리향과 약재.(사진=한국한의학연구원)

박준홍 박사는 "남성호르몬을 생성하는 '라이디히세포'에 백리향 추출물으 처리한 결과 남성성에 관여하는 테스토스테론(Testosterone) 생성이 유의미하게 증가하는 것을 확인했다"고 말했다.

라이디히 세포(Leydig cells)는 고환 내에서 발견되는 호르몬 생성 세포다. 주로 테스토스테론 합성과 분비 역할을 한다.

박 박사는 "남성호르몬 생성에 필수 인자인 '사이토크롬(Cytochrome) P450' 유전자군 발현이 대조군 대비 150~200%  증가했다"고 부연설명했다.

박 박사는 “남성갱년기 치료에 대한 새로운 길을 발견했다”며 “후속연구를 통해 남성갱년기 질환치료에 효과적인 치료물질을 개발할 계획"이라고 말했다.

연구 성과는 지난 달 국제학술지 '바이오메디슨&파마코테라피(Biomedicine&Pharmacotherapy)에 게재됐다.

백리향의 노화생쥐 모델에서의 남성호르몬 생성 결과.